Hvilke faktorer påvirker oppfatningen av virkeligheten?
Mange faktorer kan påvirke virkelighetsoppfatningen, inkludert fysiske og mentale tilstander. Stimuli som lyd- og lysmønstre kan resultere i endringer i en persons oppfatning som han eller hun kanskje ikke er i stand til å kontrollere, men aktiv omorientering av sinnet kan også føre til endringer i oppfatningen. Psykiske sykdommer som schizofreni kan forstyrre oppfatningen av virkeligheten på en rekke måter. I noen tilfeller kan faktiske tankemønstre påvirke måten en person forstår fysisk virkelighet også.
Fysisk virkelighet er generelt forstått å objektivt eksistere, men hver persons oppfatning av den virkeligheten kan være forskjellig. Dette er fordi sinnet ikke får direkte tilgang til den objektive virkeligheten, men heller tolker den slik at hjernen kan bruke informasjonen. Et interessant tilfelle der dette er sant, er oppfatningen av bratthet, der en persons fysiologiske tilstand kan påvirke brattheten han eller hun ser. Selv når en person vet at bakken fysisk ikke er brattere enn en viss måling og nøyaktig kan representere dens bratthet ved hjelp av fysiske metoder, kan han eller hun fortsatt tro at bakken er visuelt brattere enn den er.
Lyd kan påvirke en persons oppfatning av virkeligheten også. Subsoniske frekvenser blir ofte vist å skape følelser av uro hos mennesker som noen ganger resulterer i observasjoner av spøkelser eller andre hjemsøkende aktiviteter. På et mer direkte nivå kan konstant høy støy avbryte tankemønster og gjøre nøyaktig oppfatning av virkeligheten veldig vanskelig.
Psykiske tilstander kan også påvirke en persons oppfatning av virkeligheten. Å bevisst fokusere sinnet på et objekt, for eksempel, kan endre måten objektet vises på for en person. Dette er delvis fordi menneskesinnet ikke behandler all visuell informasjon som like relevant. Fokus på lyd kan gi en lignende effekt, selv om dette er vanskeligere for mange mennesker å oppnå.
Sykdommer kan endre oppfatning og kan ofte dramatisk begrense en persons tilgang til objektiv virkelighet. Psykiske sykdommer som endrer måten stimuli tolkes på, må per definisjon endre oppfatning. Både vrangforestillinger og hallusinasjoner kan endre en persons oppfatning av virkeligheten, enten de er et resultat av stoffbruk eller mentale vansker.
En interessant faktor som kan endre en persons oppfatning av virkeligheten er språk. Mange mennesker tror at måten en person bruker språk på kan påvirke hans eller hennes forståelse av visse aspekter av virkeligheten, men noen mennesker tror at språk bokstavelig talt kan endre hvordan en persons syn på verden. Denne teorien, som noen ganger er kjent som språklig relativitet, blir noen ganger innrammet som endrede forestillinger i stedet for virkelighetsoppfatninger, men resulterer i de samme mentale prosessene uansett.