Hvilke faktorer er involvert i å stille en Aspergers diagnose?

I USA er faktorene som er involvert i å stille en Aspergers diagnose, vanligvis symptomene som er oppført i standardhåndboken for psykiske lidelser. Symptomene inkluderer under-gjennomsnittet ikke-verbal kommunikasjonsevne, tvangsrutiner og visse språk- eller talevansker. For å stille en diagnose vil en psykiater vanligvis møte et barn og intervjue ham eller henne så vel som familien. En observasjonsperiode, kombinert med bruk av autismespektrum sjekklister, vil hjelpe psykiateren med å stille diagnosen. Opplevelsen fra psykiateren vil også bidra til å stille en diagnose av Aspergers eller kanskje en annen av autismespekterforstyrrelsene.

De viktigste faktorene i en diagnose er symptomene på Aspergers syndrom. Disse er typisk sosiale og atferdsmessige. Vanlige eksempler inkluderer bokstavelig tolkning av uttrykk, vanskeligheter med å forstå andres følelser og sosial vanskelighet eller tilbaketrekning. Disse symptomene og andre er listet opp i det som kalles varelager, eller sjekklister, og kan hjelpe en psykiater med å stille diagnosen.

For å diagnostisere et barn med Aspergers syndrom blir barnet vanligvis brakt inn på kontorene til en skolepsykolog eller klinisk psykiater. Siden det ikke er noen medisinske tester for Aspergers, vil evalueringen sannsynligvis omfatte et intervju med barnet, separate intervjuer med familie eller foreldre og en periode med observasjon. En IQ-test kan også bli gitt for å skille mellom Aspergers syndrom og en annen type autismespekterforstyrrelse. Intervjuer vil sannsynligvis inkludere spørsmål om barnets interesser, skoleprestasjoner og sosiale interaksjoner, blant andre. Hvis møtet er grundig nok, kan en Aspergers diagnose stilles i en økt.

I USA bruker psykologer og psykiatere den nåværende utgaven av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) for å stille en Aspergers diagnose. Denne guiden, utgitt av American Psychiatric Association (APA,), siterer underskudd i sosiale ferdigheter og begrenset atferd eller rekreasjonsinteresser som to hovedkategorier av symptomer. Andre kriterier i DSM inkluderer normal språkutvikling, negative innvirkninger på arbeid eller utdanningsevne, og normal intelligens og utvikling utenfor sosiale ferdigheter og begrenset atferd. Mens DSM lister opp symptomene som er typiske for Aspergers syndrom, er det også ment å brukes av fagpersoner med klinisk og observasjonserfaring.

Noen ganger stilles en Aspergers diagnose på skolen eller i pedagogiske omgivelser. I USA skiller skolens kriterier for en Aspergers diagnose seg noe fra DSM. For å stille en Aspergers diagnose med det formål spesialpedagogiske muligheter, brukes den føderale definisjonen av autisme, som ikke skiller mellom autismespekterforstyrrelser. Denne forskjellen kan være forvirrende, men vil ikke bety at barnet blir behandlet på en annen måte.