Hva skjer med menstruasjon etter overgangsalderen?

En av de største endringene i en kvinnes liv er overgangsalder, som har en tendens til å skje mellom 40 og 59 år. Den mest åpenbare endringen i menstruasjonen etter overgangsalderen er det fullstendige fraværet av menstruasjonsperioder, selv om kvinner kanskje vil merke noen få år med unormale perioder før de forsvinner helt. Andre forandringer oppstår vanligvis i årene frem til overgangsalder, forårsaket av det plutselige fallet i både østrogen og progesteron. For eksempel inkluderer fysiske problemer ofte tørrhet i skjeden, hetetokter og nattesvette. Tretthet og humørsvingninger er også vanlige mens kroppen tåler prosessen med å stoppe menstruasjonen, noe som fører til at noen kvinner søker behandling for disse symptomene.

Overgangsalder er et naturlig livsfase for kvinner når de eldes, fordi eggstokkene slutter å gi ut progesteron og østrogen når de går for lite på egg. Nivåene av disse hormonene er ikke høye nok til at livmorslimhinnen skal bygges opp, så menstruasjonen etter overgangsalderen forsvinner fordi slimhinnen forblir tynt i stedet for å tykne og deretter miste hver måned. Omtrent samtidig blir hypofysen stimulert til å lage mer luteiniserende hormon (LH) og follikkelstimulerende hormon (FSH), noe som kan føre til at eggene modnes raskere. Av denne grunn kan overgangsalder ofte diagnostiseres etter at testresultat avslører høye FSH-nivåer, sammen med lave nivåer av østrogen.

Det er vanligvis flere tegn på dette livsfasen før fravær av menstruasjon etter overgangsalderen. I den tidlige fasen merker kvinner ofte unormal menstruasjon, for eksempel hoppet over perioder. Noen kvinner merker at periodene deres kommer oftere eller at flyten har endret seg. Mange kvinner gjennomgår fra tre til fem år med unormal menstruasjon - et stadium som kalles perimenopause - før periodene stopper helt. Til tross for endringene i menstruasjonen i løpet av denne tiden, kan kvinner bli gravide, fordi fruktbarheten bare helt forsvinner når perioden har vært fraværende i minst et år.

Selv om fraværet av menstruasjon etter overgangsalder er det viktigste tegnet på denne hendelsen, får mange kvinner andre symptomer relatert til fallet i østrogen og progesteron. For eksempel er hetetokter, nattesvette og tørrhet i skjeden alle vanlige effekter av overgangsalderen. Vektøkning, tretthet og humørsvingninger er også belastende problemer for mange kvinner som opplever slutten av menstruasjonen. Selv om ingenting kan gjøres med fraværet av menstruasjon etter overgangsalderen, er det behandlinger for å redusere bivirkningene. Hormonerstatningsterapi (HRT) er et eksempel på behandling av symptomene, fordi det kan erstatte mange av hormonene som går tapt i overgangsalderen, og dermed redusere alvorlighetsgraden av symptomer som tørrhet i skjeden og hetetokter.