Hva er en Biofeedback Monitor?
En biofeedback-monitor er en enhet som lar en person overvåke visse prosesser som foregår i kroppen. Avhengig av hvilken type biofeedback-monitor som brukes, kan enheten måle puls, muskelspenning, svette nivåer, kroppstemperatur, pustefrekvens eller hjerneaktivitet. Disse prosessene er tett knyttet til visse forhold, inkludert de som stresser kroppen, for eksempel angst og smerte. Tanken bak biofeedback-terapi er at ved å overvåke prosessene som skjer i kroppen, kan en person lære å kontrollere dem. Til syvende og sist er målet at personen skal lære å redusere symptomene han eller hun opplever.
Flere vanlige typer biofeedback-monitorer måler elektrisk aktivitet og rapporterer den aktiviteten til brukeren i form av et lyd- eller visuelt signal. En slik type biofeedback-monitor er en elektrodermograf. Denne enheten kan brukes til å behandle angstlidelser og fobier. Den måler elektrisk aktivitet i huden ved å overvåke svette nivåer i fingrene eller håndflatene.
Generelt, når en person opplever mer stress, begynner han eller hun å produsere mer svette. Når svette nivåene øker, gjør også elektrisk aktivitet. Ved bruk av elektrodermografi kan denne økningen i aktivitet formidles til brukeren av en pipelyd. Pipene vokser ofte tettere sammen og blir høyere når svette nivåene øker. Når personen blir mer avslappet og svette nivåene synker, blir tonehøyden vanligvis lavere og pipene vokser lenger fra hverandre.
Målet med terapi i dette tilfellet er å hjelpe personen å lære å kontrollere pipelyden, og dermed hans eller hennes reaksjon på stress. Dette oppnås ofte gjennom dyp pusting, meditasjon, visualisering eller andre avslappingsmetoder. Over tid er hensikten at personen skal bli så dyktig til å kontrollere reaksjonene sine at han eller hun kan gjøre det uten biofeedback-skjermen.
En annen type biofeedback-monitor som måler elektrisk aktivitet, er en elektromyograf (EMG). I stedet for å måle elektrisk aktivitet gjennom svette, måler en EMG den gjennom muskelaktivitet. Jo strammere musklene er, jo mer elektrisk aktivitet tar EMG-enheten opp. På grunn av fokuset på muskelaktivitet, kan EMG-biofeedback-maskiner brukes under forhold som er forverret av overdreven muskelspenning, for eksempel ryggsmerter, migrene og spenningshodepine.
I biofeedback-terapi oppnås vanligvis EMG-terapi gjennom elektroder plassert på huden over spesifikke muskler. For eksempel, hvis en person opplever ryggsmerter, vil elektrodene sannsynligvis bli plassert direkte på ryggen. Når personen ser eller hører økende muskelaktivitet på monitoren, kan han eller hun deretter bruke avspenningsmetoder for å prøve å redusere spenningen, og derved redusere smerten som er forbundet med den.
En siste vanlig type biofeedback-monitor som måler elektrisk aktivitet er en elektroencefalograf (EEG). Den måler elektrisk aktivitet i hjernen gjennom elektroder plassert på huden i hodebunnen. Hjerneaktivitet måles gjennom disse sensorene og oversettes til en videoskjerm.
EEG-biofeedback-terapi brukes noen ganger for å behandle ADHD (ADHD). For ADHD-behandling blir resultatene av EEG ofte oversatt til et videospill, som personen som mottar behandling deretter må kontrollere med hjernen sin. Typisk gjør personen det bedre i spillet når han eller hun forblir fokusert, noe som fremgår av hjernebølgene hans. Hvis personens oppmerksomhet vandrer, gjør han eller hun verre i spillet, eller spillet slår seg av. Målet med denne typen EEG biofeedback-behandling er å hjelpe personen å lære å fokusere tankene sine mer effektivt.
Andre mindre vanlige typer biofeedback-enheter kan brukes til å behandle forskjellige andre forhold. Det anbefales generelt at folk snakker med en helsepersonell som er opplært i biofeedback-terapi før de bruker en biofeedback-monitor. Dette vil vanligvis hjelpe en pasient å finne den type biofeedback-monitor som vil fungere best med hans eller hennes tilstand.