Hva er en kroppsgiver?
En person som har avtalt å donere hele kroppen sin til en organisasjon som et universitet, sykehus eller forskningsinstitutt for medisinsk forskning eller opplæring, er en kroppsgiver. En kroppsgiver er ikke det samme som en organdonor, ettersom organdonorer har en tendens til å donere organer for transplantasjon, mens helkroppsdonasjon generelt er for forskning og utdanning. Kadavarer er for eksempel veldig nyttige i medisinsk skoler, da de gir studentene en praktisk mulighet til å lære om menneskets anatomi. Forskrifter om donasjon av ens kropp varierer fra land til land. Mange mennesker er av religiøse eller andre grunner ganske ukomfortable med ideen om kroppsdonasjon og favoriserer tradisjonell begravelse eller kremering i stedet.
Det er mange forskjellige måter en kroppsgiver kan hjelpe forskere eller studenter. Mange mennesker donerer kroppene sine til medisinsk skoler eller sykehus for å gi studentene muligheten til bedre å lære menneskelig anatomi. Sykehus og medisinskoler bruker også donerte organer for kirurgisk trening og for å teste og praktisere nye medisinske teknikker. En kroppsgiver kan også donere kroppen sin til forskningsinstitutter eller sykehus for forskningsformål. Dette kan være spesielt verdifullt når man har en sjelden eller ukjent sykdom, da det gir forskere sjansen til å undersøke kroppen for å lære mer om tilstanden.
Det er nesten universelt ulovlig å kreve et organ for medisinsk bruk uten forhåndsgodkjenning fra den donerende personen, eller i noen tilfeller fra den pårørende etter at personen døde. De spesifikke forskriftene som berører en kroppsgiver, varierer fra land til land. I noen tilfeller blir kroppsdonasjon kontrollert av en regjeringsorganisasjon, for eksempel Human Tissue Authority i Storbritannia. Andre land, for eksempel i USA, kan kreve at en kroppsgiver gir ordninger med et bestemt program, for eksempel en medisinsk skole eller sykehus, for å donere kroppen hans etter døden. Ulike land har forskjellige lover om spørsmålet om nære pårørende kan gi samtykke til kroppsgivelse etter at den enkelte dør.
Selv om en person potensielt kan hjelpe mange mennesker ved å bli en kroppsgiver, velger mange ikke å donere kroppen av mange forskjellige grunner. Noen mennesker har for eksempel tro på viktigheten av kroppen etter døden. De kan derfor være ukomfortable med tanken om at kroppene deres blir dissekert med det formål å utdanne medisinstudenter. Selv mennesker uten religiøs tro er ofte opptatt av skjebnen til kroppene deres etter døden og kan føle at en tradisjonell begravelse er mer verdig.