Hva er en hjernestamglioma?
En gliom i hjernestammen er en svulst som vises i den nedre delen av hjernen som festes til ryggmargen. Gliomer er nesten alltid ondartede og har potensiale til å spre seg til andre deler av sentralnervesystemet og omgivende kroppsvev. De fleste svulster forekommer hos barn og unge voksne under 20 år, hvis hjerner og hodeskaller fremdeles er i utviklingsstadiene. En gliom i hjernestammen kan forårsake en rekke fysiske symptomer, mest merkelig hodepine og muskelspasmer i ansiktet og nakken. Prognosen for et glioma avhenger av dens beliggenhet og størrelse, men pågående cellegift og strålebehandlinger forbedrer vanligvis betydelig sjansene for utvinning.
Hjernestammen består av tre grunnleggende seksjoner, medulla oblongata, pons eller mellomhinnen. Enhver seksjon kan påvirkes av hjernestamgliom, men de fleste svulster finnes i pons-regionen. Leger er generelt usikre på hva som får gliomas til å dukke opp, selv om forskning antyder at det kan være en underliggende genetisk faktor som disponerer noen mennesker for tilstanden. Det faktum at svulster er mer vanlig hos unge, kan være relatert til unormalt ved oppretting av nerve- og kjemiske veier i en hjerne som stadig utvikler seg.
Når gliom i hjernestammen vokser, kan det legge press på nervene som kontrollerer øye, munn og motorisk bevegelse. Som et resultat kan en person oppleve plutselige muskelspasmer som har en tendens til å øke i frekvens når kreften utvikler seg. Et individ kan også ha hyppig hodepine da en svulst øker pressnivået i hodeskallen. Et avansert gliom i hjernestammen kan føre til kronisk tretthet, kvalme, oppkast og synsforandringer. Det er viktig å søke diagnostiske tjenester på et onkologisenter eller legevakt ved de første tegn på spasmer og andre unormale symptomer.
En onkolog som mistenker et gliom, kan utføre en serie tester for å bekrefte en diagnose. Han eller hun kan undersøke blod- og cerebrospinalvæskeprøver for å utelukke infeksjoner og gjennomføre en magnetisk resonansavbildning av hjernen for å se etter tegn på kreft. Legen kan bestemme seg for å trekke ut en liten prøve av vev fra hjernestammen for laboratorietesting, selv om en biopsi vanligvis ikke er nødvendig for å stille en diagnose. Etter å ha bestemt den nøyaktige størrelsen og plasseringen av hjernestamgliom, kan onkologen bestemme det beste behandlingsforløpet.
Kirurgi er vanligvis ikke et alternativ for å fjerne et hjernestamme gliom på grunn av den sarte naturen til det omkringliggende vevet. Nevrokirurger bestemmer vanligvis at det rett og slett er for risikabelt å prøve å skjære rundt viktige nerver og blodkar. De fleste pasienter får medisiner for å lindre smerter og intrakranielt trykk og planlegges for regelmessige stråling eller cellegift økter. Mindre svulster i hjernestammen har en tendens til å reagere veldig bra på behandlingen, og kreften kan ofte bli fullstendig utryddet fra kroppen før den sprer seg. I alvorlige tilfeller vedvarer imidlertid svulster til tross for behandling og fører til slutt til dødelige komplikasjoner.