Hva er et hjernestimgliom?
En hjernestammen gliom er en svulst som oppstår i hjernestammen. Det er mest vanlig hos barn og tenåringer yngre enn 20 år, men de forekommer også hos voksne mellom 30 og 40 år. Disse svulstene er rasktvoksende, svært aggressive og vanskelige å behandle. Prognosen varierer avhengig av plasseringen av svulsten.
Disse svulstene kan forekomme i tre deler av hjernen. Noen hjernestammen glioma svulster forekommer på mellomhinnen, som er dypt i sentrum av hjernen. Andre forekommer på pons, som er seksjonen rett under mellomhinnen. Medulla oblongata, som finnes mellom pons og ryggmarg, er også utsatt for gliomas.
De fleste svulstene i hjernestammen oppstår på pons. Disse svulstene, kalt pontine gliomas, påvirker nervene og musklene rundt ansiktet. Dette forårsaker problemer som dobbeltsyn og kan gjøre det vanskelig for pasienten å tygge eller svelge mat. Når svulsten vokser, kan pasienten også oppleve problemer med å gå eller føle svakhet i lemmene.
Avhengig av plasseringen av hjernestammen gliom, kan pasienter også oppleve hydrocephaly, som er en tilstand der cerebrospinalvæske akkumuleres i hjernen. Personer som har denne tilstanden kan lide av hyppig hodepine, problemer med å gå eller opprettholde balansen og en urolig mage. Pasienter kan også klage på at de ikke kan føle den ene siden av ansiktet, eller halvparten av ansiktet kan se ut til å falle.
Leger diagnostiserer glioma svulster i hjernestammen ved å utføre MR-undersøkelser. Disse ikke-invasive testene lar dem se inni hjernen etter forekomst av svulster. De kan også bruke CT-skanninger, selv om disse testene ofte ikke er så nøyaktige som MR-er.
Pasienter som har gliomer i hjernestammen har begrensede alternativer når det gjelder behandling. Svulstene er lokalisert i en sensitiv del av hjernen og har en tendens til å spre seg raskt i hele området, slik at leger ofte ikke er i stand til å utføre kirurgi. Strålebehandling er også et risikabelt alternativ, fordi høye doser kan forårsake varig skade på hjernestammen.
Til tross for risikoen er strålebehandling den foretrukne behandlingsmetoden, fordi gliomasvulster i hjernestammen generelt reagerer bedre på strålebehandling enn cellegift. Noen leger foreskriver også medisiner for å kontrollere sekundære symptomer. Kortikosteroider reduserer betennelse, og andre medisiner - som dexametason - kan kontrollere hevelse.
Pasienter som har pontine gliomas, eller svulster på pons, lever vanligvis ikke lenger enn et år etter diagnosen. Sjansene for å overleve et medullær eller mellomhjerne gliom er betydelig høyere. Pasienter har omtrent 65-90 prosent sjanse for langvarig overlevelse når de behandles med strålebehandling.