Hva er en cashew-allergi?
En cashewallergi kan være en mild til alvorlig reaksjon som oppstår kort tid etter inntak av en mengde mutter. Det er en av de mindre vanlige matallergiene, og mange mennesker med problemet opplever også uønskede reaksjoner på beslektede tre nøtter, for eksempel pistasjnøtter og valnøtter. Under en allergisk reaksjon kan en person ha hevelse i halsen og tungen, pustevansker, tetthet i brystet og hudelesene. En sjelden gang kan en cashewallergi være alvorlig nok til å indusere anafylaksi, en reaksjon i hele kroppen som kan bli livstruende uten øyeblikkelig behandling. De fleste mennesker kan kontrollere allergiene sine ved å unngå matvarer som inneholder cashewnøtter og bruker antihistaminer uten medisiner i tilfelle svelging.
Allergier skyldes uvanlige immunsystemresponser på spesifikke matvarer, pollenser, kjemikalier eller andre normalt ufarlige stoffer. Når det gjelder en cashewallergi, tar immunsystemet feil av nøtten som en trussel og frigjør et antistoff kalt immunoglobulin E (IgE) for å bekjempe det. IgE-antistoffer induserer deretter betennelse i munnen, halsen, mage-tarmkanalen eller huden. Spesialiserte celler som kalles mastceller funnet i hele kroppen reagerer igjen ved å frigjøre ytterligere betennelsesmidler. Noen mennesker som har cashewallergier, opplever først reaksjoner i tidlig barndom, og av grunner som ikke er helt forstått av leger, vokser problemet frem i voksenårene.
En person med en cashewallergi kan utvikle en rekke symptomer i løpet av de første to timene etter inntak. Tegn på en allergisk reaksjon kan inkludere kløende elveblest, tungpustethet, heshet og en følelse av tetthet i brystet og halsen. En moderat til alvorlig cashewallergi kan indusere hevelse i lepper, tunge og svelg som gjør pust og snakk vanskelig. Hvis tarmen er involvert, kan en person oppleve diaré, magesmerter og oppkast. Anafylaksi kan føre til at luftveiene blir fullstendig blokkert og forårsaker et farlig blodtrykksfall.
En immunolog kan diagnostisere en cashewallergi og identifisere andre krenkende matvarer med blod- og hudprikkprøver. Hvis allergier er begrenset til bare noen få matvarer, kan legen ganske enkelt råde pasienten til å unngå dem. Over-the-counter medisiner er vanligvis nok til å bekjempe symptomer på mindre reaksjoner. Vanlige skudd med allergi kan være en god idé for personer som er allergiske mot flere forskjellige matvarer og andre stoffer for å forhindre hyppige angrep.
Anafylaksi er en akuttsituasjon som krever øyeblikkelig medisinsk behandling. En pasient blir behandlet på akuttmottaket med en injeksjon av epinefrin, et kjemikalie som umiddelbart stopper immunsystemets angrep på kroppen. Etter sykehusbehandling får pasienter som risikerer fremtidige anafylaktiske reaksjoner vanligvis epinefrinsprøyter til å holde seg i nærheten til enhver tid i tilfelle et fremtidig angrep.