Hva er et kolangiokarsinom?
En kolangiokarsinom er en ondartet svulst eller kreft som oppstår fra cellene som fôrer gallegangene i gallesystemet. Gallesystemet inneholder gallegangene og galleblæren, et poselignende organ som fungerer som et lagringssted for galle. Bile, en grønngul væske produsert av leveren, er viktig i fordøyelsen av fett, for vitaminabsorpsjon og for å føre avfallsprodukter ned til tarmen. Et voksende kolangiokarsinom forårsaker ofte blokkering eller hindring i strømmen av galle gjennom disse kanalene.
Gallekanalene er rørlignende strukturer der galle går fra leveren til galleblæren og ned i tarmen. Inni leveren kalles de intrahepatiske kanaler; når de ligger rett utenfor leveren, kalles disse kanalene perihilar kanaler. Det er også den vanlige gallegangen, en større kanal dannet av forening av kanalene som kommer fra galleblæren og leveren, som drenerer ned i tarmen. Et flertall av tilfeller av cholangiocarcinoma oppstår i perihilar kanalene. Et lite antall vokser også i den vanlige gallegangen og i de intrahepatiske kanalene.
Pasienter med kolangiokarsinom klager ofte over ikke-spesifikke symptomer som feber, frysninger, tap av matlyst og smerter, som vanligvis forekommer i høyre del av magen. Andre symptomer som ofte sees hos pasienter med kolangiokarsinom inkluderer passering av leirefarget avføring, kløe og gulsott eller gulfarging av hud og øyne. Leirefarget avføring sees ofte hos disse pasientene fordi galle generelt er stoffet som gir den brune fargen til avføring. Når strømmen av galle blokkeres, forblir den i sirkulasjonen, noe som ofte resulterer i gulning av huden. Siden galle også avsettes under huden, manifesterer kløe seg vanligvis.
En gastroenterolog, en lege som diagnostiserer og behandler pasienter med gastrointestinale sykdommer, bruker ofte forskjellige diagnostiske verktøy for å evaluere kolangiokarsinomtilfeller. Han kan be om en abdominal ultralyd eller en computertomografi (CT) skanning for å visualisere tilstedeværelsen av en svulst i gallesystemet. En endoskopisk retrograd kolangiografi (ERCP) er en invasiv metode som innebærer innsetting av et omfang gjennom munnen, ned til gallesystemet for å lokalisere svulsten og ta vevsprøver for laboratorieanalyse ved behov.
Behandling med cholangiocarcinoma kan kreve kirurgi for å fjerne svulsten og stoppe blokkeringen i galleflyt. Kjemoterapi og strålebehandling administreres også til mange pasienter etter operasjoner for å forhindre kreft i å komme tilbake. De fleste kolangiokarsinomtilfeller blir imidlertid vanligvis diagnostisert sent, og gir dermed pasientene et dårligere syn på kur.