Hva er en kronisk virusinfeksjon?
Virale infeksjoner faller vanligvis inn i en av to kategorier: akutt eller kronisk. En akutt virusinfeksjon utvikler seg plutselig plutselig og varer i en kort periode, mens en kronisk virusinfeksjon har en tendens til å utvikle seg gradvis og vare i uker, måneder eller til og med år. I noen tilfeller forårsaker en kronisk virusinfeksjon symptomer en person vil takle i løpet av sykdommen, men ikke truer pasientens liv. Hos andre kan den kroniske infeksjonen vise seg dødelig. Noen eksempler på kroniske virusinfeksjoner inkluderer hepatitt C, humant immunsviktvirus (HIV) og herpes simplex type 2.
En kronisk virusinfeksjon er forårsaket av et virus og varer i relativt lang tid. I motsetning til akutte virusinfeksjoner, varer en kronisk infeksjon vanligvis mer enn et par uker, og symptomene utvikles ofte gradvis i stedet for å vises plutselig. At en infeksjon er kronisk, indikerer imidlertid ikke alltid om den er alvorlig eller ikke. Noen kroniske infeksjoner kan føre til at en person kun har mindre symptomer og vil ikke forstyrre mye av hans normale aktiviteter. Andre kan føre til at en person føler seg veldig syk og kan til og med vise seg dødelig.
En type kronisk virusinfeksjon er hepatitt C. Denne infeksjonen utvikles når en person blir utsatt for hepatitt C-viruset gjennom blodkontakt, delte nåler og seksuell kontakt. Det fører til alvorlig leverskade og forårsaker symptomer som utmattethet, urolig mage og smerter eller ømhet i leveren. Det kan også påvirke ens appetitt eller forårsake feber. Selv om det er behandlinger for denne tilstanden, kan det vise seg dødelig, avhengig av omfanget av skadene på pasientens lever.
HIV er et annet virus som forårsaker en kronisk virusinfeksjon. Som hepatitt C, spres det gjennom blodkontakt, delte nåler og seksuell kontakt. Dette viruset forårsaker en alvorlig tilstand som kalles ervervet immunmangel syndrom (AIDS), der immunforsvaret blir så nedsatt at det ikke effektivt kan bekjempe selv mindre sykdommer, som forkjølelse. Som sådan kan en person med denne sykdommen utvikle hyppige infeksjoner. Symptomer på denne virusinfeksjonen inkluderer feber, vekttap, diaré og hovne lymfeknuter. I noen tilfeller vil det også føre til hoste og hodepine.
Det finnes behandlinger for HIV og AIDS som kan bremse virusets fremgang, forlenge en persons liv og hjelpe kroppen hans å bekjempe infeksjon. En person med denne typen infeksjoner vil vanligvis trenge behandling hele livet. Hvis behandlingen ikke lykkes eller en person ikke klarer å søke behandling, kan sykdommen vise seg å være dødelig.
En annen kronisk tilstand som kalles herpes utvikler seg på grunn av et virus som kalles herpes simplex type 2. Dette seksuelt overførte viruset forårsaker kjønnsherpes, som er preget av en herpessår som utvikler seg på en infisert persons kjønnsorganer på en gjentagende basis. Det finnes behandlinger som kan gjøre utseendet til herpessår mindre hyppig eller alvorlig, men ingen som kurerer sykdommen fullstendig.