Hva er en tykktarm i tykktarmen?
En tykktarmssvulst er en unormal vekst av celler som finnes i tykktarmen og kan være en indikasjon på tykktarmskreft. Hvis tykktarmssvulsten sprer seg til den nederste delen av tykktarmen, også kjent som endetarmen, kan det være en indikasjon på tykktarmskreft.
Noen tykktarmssvulster er ikke-kreftfrie og kalles godartede polypper. Siden godartede polypper ikke forårsaker tykktarmskreft, er de ikke farlige, men hvis de ikke blir identifisert og fjernet, kan de bli til kreftsvulster. Godartede polypper identifiseres og fjernes gjennom en prosedyre som kalles en koloskopi.
En koloskopi er en prosedyre der en lege setter inn et langt, plastisk, fleksibelt rør i tykktarmen gjennom endetarmen. Røret er utstyrt med et kamera og lar legen se innsiden av tykktarmen. Hvis legen ser en unormal vekst eller en tykktarmssvulst, kan han fjerne den umiddelbart og teste den for tykktarmskreft.
Andre tester som brukes til å screene for tykktarmskreft er en fekal blodprøve, en sigmoidoskopi, en virtuell koloskopi, en bariumklyster med dobbel kontrast og en digital endetarmsundersøkelse. Hver test har sine egne fordeler og ulemper, og en medisinsk ekspert vurderer visse faktorer for å avgjøre hvilken test de skal bruke for å screene tykktarmskreft hos hver person. Disse faktorene inkluderer den generelle helsen til personen, hans alder, sykehistorie, familiehistorie og potensiell skade på testen for personen. Andre faktorer som vurderes er nøyaktigheten av testen, preparatet som er nødvendig for testen, bekvemmeligheten av å ta testen og om sedasjon er nødvendig eller ikke. Noen medisinske eksperter vurderer også kostnadene for testen og om dekkes av forsikring eller ikke.
Tykktarmskreft forårsaker det tredje mest kreftdødsfallet i USA og er den tredje hyppigste kreften etter lunge- og prostatakreft for menn, og lunge- og brystkreft for kvinner. Arv og personlig historie er noen årsaker til tykktarmskreft. Sjansen for å få kreften øker også med alderen. Andre årsaker til tykktarmskreft er livsstilsvalg som røyking, drikke alkohol, mangel på fysisk aktivitet og et kosthold rikt på rødt kjøtt og kalorier. Et kosthold rikt på frukt, grønnsaker, fisk og lite fett kan bidra til å forhindre tykktarmskreft.
Symptomer på tykktarmskreft er blod i avføringen, endring i tarmvanen, uforklarlig vekttap og vedvarende tretthet. Tykktarmskreft kan forebygges hvis en tykktarmssvulst oppdages tidlig. Hvis en tykktarmssvulst ikke oppdages tidlig nok og bekreftes av en biopsi for å være kreftsyk, behandles svulsten gjennom cellegift, strålebehandling eller kirurgi eller en kombinasjon av en av de tre.