Hva er en komorbid psykiatrisk lidelse?
En komorbid psykiatrisk lidelse er betegnelsen som brukes om når en pasient oppfyller de diagnostiske kriteriene for mer enn en psykisk sykdom. Stoffmisbrukspopulasjonen har en høy forekomst av diagnose av komorbid psykiatrisk lidelse. Forskning har oppdaget rusmisbrukere ofte tar medisiner som en måte å selvmedisinere for en samtidig eksisterende sykdom. Personer uten rusproblemer kan også få diagnosen komorbid psykiatrisk lidelse.
Depresjon, opposisjonell trassende lidelse og angstlidelse er typiske komorbide lidelser sett i Aspergers befolkning. En studie konkluderte også med at 26 prosent av forsøkspersonene i Asperger også hadde komorbide tic-lidelser. Aspergers er en høyt fungerende form for autisme.
Vanskeligheten med å behandle en pasient med komorbid psykiatrisk lidelse er å bestemme at to eller flere lidelser eksisterer. Når de enkelte forstyrrelsene er identifisert, må også fagpersoner innen mental helse bestemme hvilken lidelse som forårsaker hvilke symptomer, slik at effektiv behandling kan tilbys. På grunn av at flere psykiske sykdommer har lignende symptomer, er det viktig å avgjøre om det foreligger ekte komorbid psykiatrisk lidelse hos klienten.
I noen tilfeller er det som ser ut til å være en komorbid psykiatrisk lidelse, faktisk rus- eller alkoholavhengighet, noe som kan gi utseendet til komorbide problemer. Psykisk helsepersonell må trekke nøye ut alle bevis for stoffmisbruk og deretter bestemme om bevis for ytterligere mental sykdom fortsatt eksisterer. Ofte, når stoffmisbruksproblemene blir adressert, forsvinner den opplevde comorbide saken.
En diagnostisk sjekkliste brukes til å bestemme ekte komorbiditet. Symptomene som klienten opplever, er i strid med diagnosekriteriene. Selv om det er potensial for overlappende symptomer, vil ekte komorbid lidelse vise klare og tydelige symptomer på mer enn en psykiatrisk sykdom.
Et annet trekk ved komorbid lidelse involverer overdrevne symptomer på en av lidelsene. Hos en klient som både er alkoholiker og har angstlidelser, vil de alkoholiske symptomene være mer åpenbare og alvorlige enn de ville være hos en klient som bare led av alkoholisme. Maniske faser av bipolar lidelse kan bli mer åpenbare når de kommer til uttrykk av noen som også er en narkoman.
En studie ved et koreansk universitet slo fast at alkoholikere med komorbid psykiatrisk lidelse oftere søkte hjelp fra psykisk helsepersonell enn det de hadde noen gang alkoholiserte jevnaldrende. Behandling for komorbid lidelse er den samme som behandling for enkeltsykdommer. Medisiner, terapitimer og andre metoder brukes for å adressere hver lidelse. For eksempel, for en pasient med depresjon og avhengighet, kombineres antidepressiva vanligvis med rusbehandling.