Hva er en konjugatvaksine?

I medisin er en konjugatvaksine, eller konjugert vaksine, en type vaksine som er skapt ved å sammenstille et antigen til et proteinmolekyl. Konjugerte vaksiner brukes vanligvis til å immunisere babyer og barn mot visse bakterieinfeksjoner. Det umodne immunforsvaret til veldig unge mennesker har ofte vanskeligheter med å gjenkjenne visse antigener, så vanlige vaksiner er kanskje ikke effektive for noen sykdommer. Proteindelen av en konjugatvaksine fungerer som en bærer for antigenet, og tjener til å forsterke den immunologiske responsen på den. På denne måten kan en konjugatvaksine være betydelig mer vellykket med å immunisere babyer og barn mot visse bakterier.

Typer bakterier som konjugatvaksiner er designet for å inokulere barn mot, har en tendens til å være bakterier som har polysakkaridkapsler. I disse bakteriene beskytter et lag med slim konstruert fra polysakkaridmolekyler antigenene på overflaten av bakteriecellen. Dette gjør det vanskeligere for mennesket jegMMune -celler, eller hvite blodlegemer, for å gjenkjenne bakteriene og montere et immunologisk angrep. En konjugatvaksine består derfor vanligvis av et polysakkaridantigen kombinert med et bærerprotein. Kombinasjonen av antigenet med proteinet skaper et stoff som lettere kan gjenkjennes for de hvite blodlegemene i det humane blodet, noe som resulterer i en sterkere immunrespons.

To viktige vaksiner i Child Healthcare er pneumokokkkonjugatvaksine (PCV) og meningokokkkonjugatvaksine (MCV). PCV brukes rutinemessig i mange land for å forhindre bakteriell hjernehinnebetennelse, lungebetennelse og relaterte infeksjoner hos barn. Denne vaksinen beskytter ikke immuniserte barn mot alle pneumokokkbakterier. Det er over 90 forskjellige typer pneumokokkbakterier, og pneumokokkkonjugatvaksinen beskytter bare mot syv av disse. Disse syv typene av bakterier, however, forårsake en stor andel av alvorlige pneumokokk sykdommer, og vaksinen kan bidra til å forhindre et stort flertall av disse infeksjonene.

Meningococcal -konjugatvaksinen er designet for å beskytte barn mot en annen stamme av hjernehinnebetennelse, som er forårsaket av en bakterie kalt Meningococcus. Det fungerer på en lignende måte som PCV og brukes til å immunisere både små barn og unge opp til 18 år. Denne vaksinen administreres vanligvis til barn og unge voksne som har opplevd eksponering for en meningokokkstamme av bakterier, for eksempel hvis en forekomst av meningitt har oppstått på en skole eller høyskole.