Hva er en koronar blokkering?

Koronar blokkering er når plakk og kolesterol bygger seg opp på innerveggene i hjertemuskelen, noe som fører til at blodstrømmen begrenses til hjertet. Oppbyggingen får hjertemuskelen til å bli fast og innsnevret. Som et resultat er ikke arteriene i stand til å sende så mye blod til hjertemuskelen. Dette fører vanligvis til smerter i brystet, pustebesvær eller hjerteinfarkt.

Siden koronar blokkering vanligvis begynner å utvikle seg før tenårene, kan det være vanskelig å diagnostisere før tiår senere. Når kroppen eldes, begynner fete avleiringer å bygge seg opp i blodkarets vegger. I et forsøk på å helbrede seg selv, frigjør cellene et kjemikalie for å gjøre blodkarets vegger mer lim. Dette fører til at celleavfall og andre fete avleiringer blir til plakk og deretter blir sittende fast i blodkarets vegger.

Innsiden av plaketten er vanligvis myk, mens utsiden er et herdet skall. Hvis plaket brytes ut og frigjør de fete forekomstene, dannes blodplater for å forårsake blodpropp. I noen tilfeller kan blodproppene ødelegges hvis blodtilførselen gjenopprettes til blodkarets vegger. Hvis blodtilførselen ikke gjenopprettes, kan imidlertid blodproppene forårsake varige hjerteskader og føre til uregelmessige hjerteslag.

I tillegg til alder er det flere andre årsaker og risikofaktorer som kan føre til denne tilstanden. Hvis en person har en historie med røyking, høyt blodtrykk, høyt kolesterol eller diabetes, øker sjansen for å få en koronar blokkering. Noen av risikofaktorene inkluderer overvekt, mangel på trening, familiehistorie og høyt stress.

Kjønn anses også som en viktig risikofaktor. Menn er mer sannsynlig å utvikle en koronar blokkering enn kvinner. Kvinner etter overgangsalder øker imidlertid sjansen. Generelt er koronar blokkering den ledende dødsårsaken for både menn og kvinner i USA. Det er også den vanligste typen hjertesykdom.

For å avgjøre om en pasient har koronar blokkering eller hjertesykdom eller ikke, samler en lege vanligvis informasjon om pasientens familiehistorie og utfører en grundig fysisk undersøkelse. Legen kan også bruke et elektrokardiogram (EKG) for å oppdage et tidligere hjerteinfarkt eller et aktuelt. Andre tester inkluderer en stresstest, en magnetisk resonansangiogram (MRA) og en datastyrt tomografi (CT) skanning.