Hva er en mangelsykdom?

En mangelsykdom er en sykdom eller lidelse som er forårsaket av mangel på spesielle næringsstoffer i en persons kosthold. Ernæringsmangler er vanligvis knyttet til underernæring, noe som er et resultat av et ubalansert kosthold. Personen sulter kanskje ikke, men kan være begrenset i hva han eller hun spiser. Med andre ord, personen får nok å spise, men mangler visse næringsstoffer fordi matvarene de finnes i ikke er en del av personens kosthold.

Hver mangelsykdom er forårsaket av mangel på et annet næringsstoff. Hvilken sykdom eller lidelse en person lider av er direkte knyttet til hva som mangler i kostholdet. Hvis en persons kosthold mangler flere viktige næringsstoffer, kan personen også lide av mer enn en mangelsykdom.

Det er svært sjelden at en mangelsykdom er dødelig, men hver av dem kan forårsake alvorlige problemer med personens kropp og generelle helse. Mangelsykdommer blir dødelige i ekstreme tilfeller der underskuddet er en langvarig kronisk sak. I de fleste tilfeller kan sykdommen kureres ved å tilsette det manglende næringsstoffet tilbake i kostholdet. Dessverre, hvis det har skjedd forandringer i kroppen på grunn av mangelsykdommen, kan det hende at de ikke blir reversert ved å tilsette næringsstoffet. I disse tilfellene kan imidlertid ofte ytterligere skader forhindres.

Det er mange kjente mangelsykdommer forårsaket av manglende næringsstoffer. Mange er forårsaket av manglende vitamin eller mineral fra kostholdet. Et kosthold med lite proteiner, fett og karbohydrater kan også forårsake forskjellige mangelsykdommer. Eksempler på mangelsykdommer inkluderer blant annet beri, skjørbuk, anemi, rakitt og struma.

Vitamin A, B, C og D er essensielle for en persons kosthold, og mangel på noen av dem kan forårsake en mangelsykdom. Et kosthold som mangler vitamin A kan føre til nattblindhet. I dette tilfellet kan et barn ikke se når det er mørkt, og øynene hans blir kjedelige. Hvis den ikke blir behandlet, kan det føre til blindhet hos personen som er berørt.

Beri beri er mangelsykdommen forårsaket av lave nivåer av vitamin B. Dette er en nervesykdom som kan påvirke øyne, hud, kroppsvekst og muskeldannelse. Skjørbuk forekommer når kostholdet mangler vitamin C. Historisk sett er denne sykdommen assosiert med seilere på lange havreiser da fersk frukt og grønnsaker ikke var tilgjengelige. Det forårsaker hovne og blødende tannkjøtt, og tennene kan løsne og falle ut.

Hvis en diett mangler vitamin D, er det sannsynlig at personen lider av rakitt. D-vitamin er nødvendig for beindannelse, så et tegn på denne forstyrrelsen er bue-bein. Mangelen på vitamin D får bein til å bli svake og tynne, og de vokser ikke ordentlig, noe som fører til deformiteter.