Hva er en degenerativ muskelsykdom?

En degenerativ muskelsykdom er en tilstand preget av den gradvise forverring av muskelvev som forårsaker svakhet og svekker normal funksjon. Det er forskjellige typer degenerative muskelsykdommer, og hver enkelt kan påvirke forskjellige muskelgrupper. Interessant nok kan en degenerativ muskelsykdom til og med påvirke pasientens hjertemuskulatur. Vanligvis er degenerative muskelsykdommer preget av problemer med gange, balanse og koordinasjon, og mange påvirker tale, svelging og til og med pusting. Noen eksempler på sykdommer som forårsaker forverring av muskler inkluderer myokarditt, som involverer hjertet; muskeldystrofi, som er arvet; og amyotrofisk lateral sklerose, som til slutt forårsaker pasientens død.

Myokarditt er en type degenerativ muskelsykdom preget av betennelse i hjertet. Det forårsaker smerter i brystet og uregelmessige hjerterytmer og kan også føre til hjertesvikt, hjerteinfarkt eller til og med et hjerneslag. Ofte er myokarditt forårsaket av et virus, men sykdommen kan også utvikle seg på grunn av bakterier, sopp eller parasitter. Noen ganger kan det til og med utvikle seg på grunn av en allergisk reaksjon på medisiner eller en sykdom assosiert med betennelse, for eksempel lupus. Heldigvis kan myokarditt behandles, men når det forårsaker alvorlig skade på hjertet, kan det hende at en pasient trenger en hjertetransplantasjon.

Muskeldystrofi er en annen type degenerativ muskelsykdom. Når en person har denne tilstanden, blir musklene gradvis svakere over tid; etter hvert blir muskelfibrene så skadet og svakt at fett og annet vev tar sin plass. Muskeldystrofi påvirker vanligvis en persons frivillige muskler, men kan også påvirke ufrivillige muskler. Det er forskjellige typer muskeldystrofi, men de er alle arvelige forhold. Vanligvis inkluderer symptomene på muskeldystrofi svekkede muskler, koordineringsvansker og det gradvise tapet av bevegelighet og funksjon.

Amyotrofisk lateral sklerose er en annen sykdom der musklene til en person gradvis blir svakere. Også kalt Lou Gehrigs sykdom, er amyotrofisk lateral sklerose preget av progressiv muskelsvakhet og funksjonstap som til slutt ender med pasientens død. Ofte begynner amyotrofisk lateral sklerose med svakhet og bevegelsesvansker i hender og føtter og til slutt utvikler seg til å inkludere forskjellige andre deler av kroppen. Med tiden lider pasienten lammelse; selv grunnleggende bevegelser, for eksempel de som er involvert i å spise og puste, påvirkes. Amyotrof lateral sklerose kan arves, men kan også utvikle seg på grunn av genmutasjoner, problemer med immunsystemet, kjemiske ubalanser eller problemer med måten nerveceller håndterer proteiner.