Hva er en follikulær neoplasma?
En neoplasma er en svulst eller vekst, og en follikulær neoplasma oppstår fra det som kalles follikulære celler inne i skjoldbruskkjertelen. Skjoldbruskkjertelen ligger foran vindpipen i nakken, og en stor follikulær neoplasma kan forårsake symptomer som en hes stemme eller svelgevansker. Follikulære lesjoner, eller vekster, kan være knuter som inngår i en ikke-kreftsyk eller godartet forstørrelse av skjoldbruskkjertelen, kjent som en struma. I andre tilfeller kan det være godartede svulster som kalles skjoldbruskadenomer, eller ondartede eller kreftsvulste svulster kjent som skjoldbruskkarcinomer.
Veksten i skjoldbruskkjertelen er kanskje ikke åpenbar med det første, men kan føre til symptomer som en synlig nakkeklump eller problemer med tale eller svelging. Det kan være vanskelig å skille mellom de forskjellige typer follikulær neoplasma. En diagnostisk test kjent som fin nålaspirasjon kan brukes til å ta en prøve av celler, kjent som en biopsi, og cellene kan deretter studeres under et mikroskop.
Selv da kan det ikke være mulig å vite om en follikulær neoplasma er godartet eller ondartet med mindre en operasjon blir utført, slik at kirurgen kan se på hele veksten. Å inspisere den ytre pelsen, eller kapsel, gjør det mulig å se om neoplasmaen oppfører seg som kreft i skjoldbruskkjertelen ved å spre seg for å invadere det omkringliggende vevet. Når det er fare for at en follikulær neoplasma kan være ondartet, kan det være nødvendig å fjerne hele eller deler av skjoldbruskkjertelen for å undersøke den nærmere.
Hvis follikulær kreft er funnet, kan det hende at det ikke er nødvendig med ytterligere kirurgi, da svulsten allerede er fjernet. Hvor svulster viser seg å være godartede adenomer eller knuter, kan behandling bare være nødvendig hvis en klump er stor nok til å forårsake symptomer, eller hvis den gir store mengder skjoldbruskhormoner. Etter kirurgi kan det hende at skjoldbruskhormonene som tidligere ble produsert av kjertelen, må byttes ut, da de regulerer energinivået, temperaturen og andre viktige funksjoner. Dette oppnås ved å ta medisiner som inneholder syntetisk eller naturlig skjoldbruskhormon; behandlingen er livslang. Å ta skjoldbruskhormoner etter at kreft er fjernet, har en annen fordel ved at det fraråder eventuelt gjenværende skjoldbruskvev å vokse, noe som reduserer risikoen for kreft.
Andre mulige behandlinger for follikulær kreft i skjoldbruskkjertelen inkluderer inntak av radioaktivt jod. Jod tas inn i skjoldbruskkjertcellene, og radioaktiviteten ødelegger dem. Denne behandlingen brukes etter fjerning av skjoldbruskkjertelen, for å bli kvitt gjenværende skjoldbruskkjertelvev, eller i tilfeller der kreften har spredd seg til andre deler av kroppen. Utsiktene for noen med follikulær neoplasma er ofte positive, fordi de fleste er godartede, og selv når follikulær kreft oppdages, er det i de fleste tilfeller mulig å kurere behandling.