Hva er et fjerde grads forbrenning?
En brann i fjerde grad er den alvorligste typen forbrenning som er mulig å opprettholde. Forbrenninger klassifiseres i et rangeringssystem fra første til fjerde, og det fjerde er det verste. Disse forbrenningene er ofte forårsaket av elektriske branner, kjemikalier eller utvidet kontakt med flammer, og de er preget av betydelig skade på hud, muskler, leddbånd og bein. Slike forbrenninger kan være livstruende og krever lengre perioder med rehabilitering og terapi.
Når en brann i fjerde grad opprettholdes, blir hovedvevene i huden og underliggende lag fullstendig ødelagt. Disse brannskadene er ikke smertefulle etter hendelsen, fordi de skadede sensoriske nervene ikke lenger kan sende smertesignaler til hjernen. Lag av hud, muskler, sener, leddbånd og muligens bein blir utryddet, og brennstedet vil være dypt. Forbrenningsområdet vil være svart i utseende, og eschar vil utvikle seg når helbredelse oppstår. Eschar er lag med død hud og vev som en skorper som gradvis faller av fra forbrenningen.
Kirurgisk behandling er alltid nødvendig for en brann i fjerde grad. Området må kanskje være podet for å lukke stedet og forhindre infeksjon, men noen ganger er det ikke mulig med et hudtransplantasjon med denne alvorlighetsgraden av forbrenning. I mange tilfeller er det umulig å reparere området eller redde lemmet, men amputasjon kan være nødvendig for å redde pasientens liv. Uansett hvilken behandling som kreves, vil pasienter typisk oppleve betydelige svekkelser i den daglige livsevnen og vil kreve måneder til år med rehabilitering og terapi.
Rehabilitering etter en fjerde grads forbrenning vil innebære en rekke forskjellige typer terapi inkludert fysiske, yrkesmessige og psykologiske tjenester. Fysioterapi vil hjelpe med grovmotoriske oppgaver, for eksempel å gå eller bruke de øvre ekstremitetene igjen, mens yrkesgruppen vil ta for seg dagliglivets og selvhjelpsferdigheter som matlaging, rengjøring, påkledning og bading. Psykologiske terapier tar for seg den emosjonelle etterslepet av branntraumer og kanskje tilpasningen til en ny kropp eller arr.
Sannsynligheten for dødelighet som følge av en alvorlig forbrenning avhenger av prosentandelen av kroppen som er brent, pasientens alder, generelle helse og andre tilhørende skader. Dødsrisiko stiger med mengden av kroppen som blir brent, spesielt i viktige områder som hodet og brystet. Eldre er mer sannsynlig enn yngre å dø som et resultat av en fjerde gradsforbrenning, og små barn vil trenge mer væskestøtte og spesialisert behandling enn voksne.