Hva er en fungerende alkoholiker?

En fungerende alkoholiker er noen med alkoholavhengighet som klarer å opprettholde et høyt funksjonsnivå. Dette er ikke et offisielt medisinsk begrep og brukes av legfolk for å beskrive alkoholikere som ikke passer til stereotypiene assosiert med alkoholisme. Funksjonelle alkoholikere, som de også kalles, er avhengige av alkohol, men maskerer det med deres profesjonelle og personlige suksesser. Ofte er det ikke før en krisesituasjon at alkoholikeren får diagnosen og får behandling.

Når noen er en fungerende alkoholiker, forbruker personen regelmessig et høyt volum alkohol og kan oppleve medisinske problemer forbundet med alkoholavhengighet som leverskader, generell ubehag og underernæring. Tvangstanker om alkohol er vanlige, og alkoholikeren kan telle ned tiden til neste drink, nekte å delta på arrangementer der drikke ikke blir servert, og oppleve blackout.

Imidlertid kan den fungerende alkoholikeren også holde inne en jobb, ofte en kraftig og stressende. Funksjonelle alkoholikere kan være aktive sammen med familiene sine, bidra til lokalsamfunnene og på overflaten fremstå som sunne, velbalanserte individer. Alkoholforbruket deres kan bemerkes, men ikke adresseres, fordi folk mener det ikke er noe problem, siden personens liv ikke ser ut til å være i en forstyrrelsesstatus som følge av alkoholavhengighet.

Med ingen som kan kommentere alkoholforbruk, kan en fungerende alkoholiker forbli i en tilstand av benektelse og vil vanligvis ikke søke behandling for alkoholavhengighet eller misbruk, ettersom personen ikke tror det er noe problem. En begivenhet som fyllekjøring, en feil på jobben mens du er full, eller en lignende krise gir en revurdering av personens liv og kan avsløre alkoholproblemet. Krisen kan føre til behandling, men ikke i alle tilfeller; det lages ofte unnskyldninger for fungerende alkoholikere, og hendelsen kan tilskrives en engangs bortfall i dom.

Det er ikke uvanlig at fungerende alkoholikere er veldig lyse, drevne og motiverte individer. De kan være motvillige til å søke behandling fordi de ikke ønsker å vise svakhet eller fordi de er redde for karriere konsekvensene av å gå til et behandlingsanlegg. Menneskene rundt dem tror kanskje ikke at de har et alkoholproblem, og dette kan bidra til fornektelse forbundet med fungerende alkoholisme.

Leger kan se etter tegn på at noen er en fungerende alkoholiker ved å spørre hvor mye alkohol personen forbruker, om personen har tvangstanker om drikking og sjekke for fysiske tegn. Imidlertid må denne screeningen utføres med omhu, siden pasienten kan lyve eller skjule detaljer for å opprettholde fornektelse av alkoholismen.