Hva er en hvitløkallergi?

Selv om hvitløk ofte påstås å ha helsemessige fordeler, utvikler noen ganger mennesker enten en allergi eller intoleranse mot urten. Hvitløkallergier er negative, noen ganger farlige, reaksjoner på svelging, berøring eller pust i hvitløk. Selv om matallergier er vanlige, er en hvitløksallergi relativt sjelden, selv om en intoleranse for hvitløk er litt mer vanlig. Symptomer på hvitløkallergi inkluderer urolig mage og oppkast, elveblest og utslett, kortpustethet eller tungpustethet.

Allergier oppstår når kroppens immunsystem reagerer på ufarlige stoffer som om de var en trussel. Kroppen produserer immunoglobulin E (IgE), en type antistoff, for å bekjempe disse stoffene. Disse antistoffene forblir i systemet etter at de først er laget, og festes til forskjellige celler, så neste gang den allergiske personen kommer i kontakt med det normalt ufarlige stoffet, blir de IgE-belagte cellene irritert og store mengder histaminer og andre kjemikalier frigjøres. Dette er grunnen til at påfølgende allergiske reaksjoner ofte er verre enn den første reaksjonen.

Pulverisert, knust eller hel hvitløk kan gi reaksjoner hos mottagelige mennesker. Hvitløkstøv som utilsiktet inhaleres kan også forårsake en reaksjon. Når du kutter fersk hvitløk, kan aktuelle reaksjoner oppstå fra allicin, en forbindelse som produseres når urten er skivet.

Selv om mange bruker uttrykket "allergi" for å bety intoleranse, er en intoleranse ikke det samme som en allergi. En allergi er en alvorlig reaksjon som ofte krever sykehusbesøk for å bekjempe og kan være livstruende. En intoleranse gir ubehagelige, noen ganger smertefulle, reaksjoner, men er ikke livstruende og krever sjelden profesjonell lege.

Personer med hvitløkintoleranser vil vanligvis ha en urolig mage, halsbrann eller gass når de spiser hvitløk i noen form. Jo mer hvitløk spist, desto større blir reaksjonen. Intoleranser forhindrer ikke en person i å spise hvitløk og kan bekjempes av mage-beroligende medisiner. Faktisk kan folk som lider av milde intoleranser ikke føle noen dårlige effekter av små mengder hvitløk i matvarer.

Hvitløkallergi-symptomer inkluderer også de som sees i intoleranser, men er generelt mer alvorlige, inkludert kvalme og oppkast. Andre symptomer inkluderer hevelse i svelg, lepper og tunge, samt tungpustethet eller hoste på grunn av hevelse i luftrøret. Hvis ubehandlet, kan symptomene bli alvorlige nok til å forårsake blodtrykksfall og bevissthetstap. Kløe, utslett, rødhet og en rennende nese kan også forekomme, spesielt når hvitløk kommer i kontakt med huden.

Det er ingen kur mot en hvitløksallergi. Antihistaminer kan redusere symptomer, men en person med hvitløksallergi bør unngå mat med hvitløk. Hvis det mistenkes, kan en allergiker utføre en test for å avgjøre om en allergi er til stede før hvitløk inntas. Hvis hvitløk inntas, og det er mistanke om en allergisk reaksjon, bør legen oppsøkes øyeblikkelig.