Hva er et gelastisk anfall?

Et gelastisk anfall er en type epilepsi som manifesterer seg i form av emosjonell utbrudd, vanligvis med uforklarlig latter eller gråt. Roten til ordet gelastisk er gelos , et gresk ord som betyr latter. Slike anfall forekommer typisk veldig plutselig, og personen som har anfallet har ingen kontroll over hendelsen. Siden et gelastisk anfall er svært sjeldent og symptomene er så særegne, er det ikke uvanlig at en person med denne tilstanden går ganske lenge før han får diagnosen.

Når en person har et gelastisk anfall, kan han eller hun plutselig begynne å le eller gråte, ofte ganske høyt. Dette kan oppstå når som helst, uavhengig av omgivelsene. Mennesker som har disse anfallene uten å vite årsaken, blir ofte flau av dem, siden de kan virke mer som upassende oppførsel enn epilepsi. Typisk oppstår det første gelastiske anfallet før et barn er tre år gammelt, men det kan også forekomme hos eldre mennesker.

Et gelastisk anfall kan følges av andre typer anfallsaktivitet, inkludert stivhet eller rykninger, eller det kan ikke være andre tegn på et problem. I mange tilfeller er personen som har anfallet fullstendig klar over alt som skjer, men kan være forundret over hvorfor han eller hun ler eller gråter. Andre ganger kan personen være helt uvitende om at det er et problem og ikke har noe minne om hendelsen. I de fleste tilfeller varer disse episodene vanligvis et minutt eller mindre, ofte tar det bare fem eller 10 sekunder fra start til slutt, noe som gjør dem vanskeligere å diagnostisere, selv om de i noen tilfeller kan vare mye lenger.

Barn som har denne sykdommen kan bli gradvis verre når de blir eldre, men på forskjellige måter, avhengig av årsaken til anfallene. De kan miste kognitiv funksjon, oppleve den tidlige puberteten eller ha betydelige atferdsproblemer. Det er viktig å diagnostisere problemet så snart som mulig, slik at behandlingen kan startes raskt.

Det er mulig at et hypotalamisk hamartom, en type hjernesvulst, er det underliggende problemet bak et gelastisk anfall. Dette er en godartet svulst som vokser i glialcellene nær hypothalamus og kan være ansvarlig for utseendet til forskjellige typer anfall, inkludert gelastiske anfall. Andre årsaker til denne lidelsen er frontale loblesjoner og hemangiomas. Diagnose stilles vanligvis med enten en datastyrt tomografi (CT-skanning) eller magnetisk resonansavbildning (MRI).

Behandling for denne sykdommen avhenger av nøyaktig hva som forårsaker problemet. I noen tilfeller kan medisiner som dextroamphetamine, Phenobarbital og primidon brukes sammen for å hjelpe til med å kontrollere hyppigheten og alvorlighetsgraden av anfallene. Hvis en svulst er årsaken, kan det kreve kirurgi eller strålebehandling, spesielt hvis det oppstår andre symptomer enn det gelastiske anfallet.