Hva er et gliom?
En glioma er en svulst som oppstår fra gialcellene i hjernen eller ryggraden. Gliaceller, eller neuroglia, er støttecellene i nervevevet, som gir næring og annen fysisk støtte til nevronene. Gliomer forekommer oftest i hjernen. Årsaken til gliomas er ukjent, selv om genetisk disposisjon er en faktor, og trening i ungdomsårene kan redusere en persons risiko for å utvikle gliomer senere i livet.
Gliomas kan klassifiseres i henhold til deres beliggenhet, celletype eller klasse. Når de klassifiseres etter sted, skilles gliomas ut av om de vises over eller under tentorium cerebelli, en membran i hjernen som skiller lillehjernen ovenfor fra lillehjernen nedenfor. Et glioma som oppstår over tentorium cerebelli kalles et supratentorial glioma, mens et under tentorium cerebelli er et infratentorial glioma. Førstnevnte er mer vanlig hos voksne og sistnevnte hos barn.
Når de er klassifisert etter deres celletype, blir gliomas oppkalt etter den typen normale celle de ligner mest. Ependymomer er gliomer som ligner ependymale celler, neurogliale celler som linjer ventrikkelsystemet i hjernen og ryggmargen, et sett med strukturer som inneholder cerebrospinalvæske. Astrocytomas er gliomas som ligner astrocytter, stjerneformede neuroglia som utfører flere funksjoner. Oligodendrogliomas ligner oligodendrocytter, som tjener til å isolere aksonene til nevroner. Gliomer kan også være av blandede celletyper, i hvilket tilfelle kalles de oligoastrocytomer.
Det tredje mulige systemet for klassifisering for gliomas er deres karakter, som kan være lav eller høy. Lavgradige gliomer er godt differensierte og godartede; gliomer av høy kvalitet er udifferensierte, eller anaplastiske og ondartede. En pasient med lavgradig gliom har bedre prognose. Lavgradige gliomer vokser sakte og krever ofte ikke behandling hvis det ikke er symptomer. Gliomer av høy kvalitet, derimot, vokser veldig raskt, og vokser nesten alltid tilbake etter kirurgisk eksisjon.
Gliomer i hjernen kan forårsake hodepine, anfall, kvalme, oppkast og kranialnervesykdommer, mens ryggmargsgliomer kan forårsake svakhet, smerter eller nummenhet i ekstremitetene. En glioma på synsnerven kan føre til tap av synet. Gliomer kan ikke spre seg gjennom blodomløpet, men de kan spre seg til andre områder i nervesystemet gjennom hjerne-spinalvæsken.
Det er ingen kur mot gliomas, og pasienter med glioma i høy grad har en veldig høy dødelighetsrate. Glioma behandles vanligvis med en kombinasjon av strålebehandling, cellegift og kirurgi, avhengig av svulstens beliggenhet og alvorlighetsgrad. Medisinering, spesielt angiogene blokkeringsmidler som bevacizumab, som blokkerer veksten av nye blodkar, er noen ganger også en del av behandlingen. Mer eksperimentelle behandlinger bruker genterapi for å infisere kreftceller med et virus.