Hva er en gudshjelm?
Koren-hjelmen, mer populært kjent som Gud-hjelmen, er et apparat som bæres på hodet og som bruker magnetiske felt for å stimulere hjernens temporale fliser. Det ble bygget av Stanley Koren under ledelse av Dr. Michael Persinger fra Laurentian University i Ontario, Canada. Personer som bærer Gudshjelmen under eksperimenter rapporterer ofte at de føler en vag tilstedeværelse i rommet, og noen rapporterer mer livlige og dyptgripende sensasjoner og visjoner. Enheten har reist noen interessante spørsmål knyttet til naturen til religiøse og mystiske opplevelser.
En serie på fire spoler er montert på hver side av Gudshjelmen, som opprinnelig ble bygget inn i en snøscooterhjelm, men senere ble en enhet som kunne festes til hodet uten en egentlig hjelm. Signaler matet fra en datamaskin gjennom en digital-til-analog-omformer (DAC), ofte referert til som en svart boks, aktiverer disse spolene i rekkefølge, og skaper komplekse magnetiske signaler for å stimulere hjernens temporale lober. Et ekstra sett med spiraler opprinnelig ble montert på toppen av hjelmen, men har ikke blitt brukt i senere versjoner. Komplekse magnetiske signaler har en uregelmessig form, og en datamaskin brukes til å regulere denne formen. Dataprogramvaren til Gudshjelmen ble laget av Koren.
Eksperimenter ved bruk av Gudshjelmen blir utført i et lydisolert akustisk kammer. De temporale lobene, som er aktive under religiøse eller mystiske opplevelser, er også ansvarlige for å overvåke lyd fra omgivelsene. Resultatene som bruker Gudshjelmen forbedres dramatisk i et stille miljø.
Testpersoner blir ofte beveget av opplevelsen av å bruke hjelmen. Åtti prosent av deltakerne rapporterte at de følte en vag tilstedeværelse, og 1 prosent rapporterte at de følte Gud. Det er noe spørsmål om deltakerne fritt vil innrømme å kjenne Gud i et laboratorium. Andre mystiske eller religiøse opplevelser som er rapportert inkluderer å føle eller se ånder, engler, demoner, døde slektninger og andre mystiske visjoner, inkludert opplevelser utenfor kroppen.
Noen testpersoner har ikke opplevd noen tilstedeværelse. Richard Dawkins, forfatter og frittalende religionskritiker, følte ikke annet enn svimmelhet og litt rykninger i beina da han hadde på seg Gudshjelmen. Dr. Persinger sa at han trodde at noen mennesker er genetisk disponert for å oppleve disse sensasjonene.
Epilepsi som påvirker de temporale lobene er kjent for å utløse hallusinasjoner med mystiske eller overnaturlige elementer, et fenomen som påvirket Dr. Persingers forskning. Religiøs bakgrunn ser også ut til å ha innvirkning på sensasjoner, fordi flertallet av de som rapporterte å føle Gud var romersk-katolske. Disse testene reiser en rekke spørsmål angående religion, religiøse opplevelser og menneskene som har disse visjonene.