Hva er et Hantavirus?

Et hantavirus er medlem av en virusslek som først ble identifisert rundt Hatan-elven i Korea og klassifisert i familien Bunyaviridae . Medlemmer av denne slekten har blitt koblet til to forskjellige sykdommer, og behandlingen for begge er fokusert på støttende omsorg. Disse virusene blir båret og passert av gnagere. Forsøk på å begrense spredningen av hantavirus er fokusert på å kontrollere gnagepopulasjoner for å forhindre viral eksponering.

Det opprinnelige hantavirus er ansvarlig for å forårsake en hemorragisk feber som til slutt vil involvere nyrene, og potensielt sende pasienten inn i nyresvikt. Det var en gang kjent som koreansk hemoragisk feber, selv om "hemoragisk feber med nyresyndrom" er det foretrukne moderne begrepet. Viruset ruges i flere uker før det forårsaker en kaskaderende serie med symptomer. Pasienten kan overleve ved å gi støttehjelp gjennom infeksjonen.

På 1990-tallet ble en annen form for hantavirus identifisert i Sørvest, etter at et utslett av alvorlig lungesykdom feid gjennom indianersamfunnet, og drept unge, sunne individer uten tidligere historie medisinske problemer. Den kardiopulmonale versjonen av hantavirus forårsaker problemer som lungeødem og takykardi, der hjertet slår for raskt. Pasienter kan trenge mekanisk ventilasjon mens kroppen bekjemper viruset i noen tilfeller.

Folk får viruset ved å inhalere aerosolisert gnagerur og avføring, eller ved å konsumere mat og vann som er forurenset med gnageravfall. Symptomer på hantavirus sammenlignes ofte med influensa. Pasienter kan utvikle hodepine og tretthet og kan oppleve kvalme og oppkast. Anemi kan utvikle seg hos noen pasienter, og lungeinvolvering kan gjøre det vanskelig å puste. Støttende omsorg kan omfatte å holde pasientene varme og gi væske.

Forskere som er interessert i hantavirus jobber med oppgaver som å sekvensere virusgenomet med det formål å lære mer om hvor det oppsto og hvordan det utviklet seg. Denne informasjonen kan brukes i utviklingen av antivirale medisiner for å målrette hantavirusinfeksjon. Studie av gnagepopulasjoner der viruset forekommer naturlig uten å forårsake sykdom er også et tema av interesse, og det er utviklingen av tilstrekkelige kontroller for å minimere kontakten mellom gnagere og mennesker. Prairiehunder og mus har begge blitt koblet til dette viruset, og det kan eksistere i lengre perioder i naturen så lenge det har et reservoar av naturlige verter. Det kan også vare opptil tre dager utenfor kroppen, noe som gjør sterilisering av miljøer der viruset har blitt identifisert, er et viktig tema.