Hva er et hørselshemming?

Hørselshemming er det delvise eller totale tapet av evnen til å høre i ett eller begge ørene, forårsaket av skade på eller deformitet i en eller flere deler av øret. En person kan ha nedsatt hørsel fra fødselen eller kan utvikle tilstanden når som helst i løpet av livet. Tilstanden kan være basert i det ytre, midtre eller indre øret. Avhengig av årsaken til nedsatt funksjonsevne og området den befinner seg i, kan tilstanden behandles med medisiner, kirurgi eller høreapparat.

Begrepet hørselshemming kan referere til både det delvise og totale tapet av evnen til å høre i ett eller begge ørene. I noen tilfeller oppstår svekkelse etter at en eller flere strukturer i øret er blitt skadet. Mange faktorer kan forårsake øreskader. Vanlige årsaker inkluderer infeksjoner, langvarig eksponering for veldig høye lyder, bivirkning på medisiner, punktering av en øre del som trommehinnen og hodeskader. Nedsatt funksjonsevne som oppstår på grunn av øreskader forårsaket av livets liv, kalles ervervet hørselstap.

I andre tilfeller oppstår nedsatt hørsel fordi en eller flere deler av øret er deformert eller aldri har fungert som de skal. For eksempel kan et spedbarn ha en genetisk tilstand som får ham til å bli født med en ikke-fungerende hørselsnerve. Nedsatt funksjonsevne fra fødselen kalles medfødt hørselstap.

Det er mulig for årsaken til en hørselsnedsettelse å være basert i det ytre, midtre eller indre øret. Det ytre og mellomøret består av strukturer som trekker lyd inn i det indre øret. Verdifall på grunn av skade eller deformitet i en av disse strukturene er kjent som ledende hørselstap. Skade eller deformitet av det indre øret, som overfører lyd fra det ytre og mellomøret til hjernen, er kjent som sensorisk hørselstap. Nedsatt funksjonsevne som er både ledende og sensorisk, er kjent som blandet hørselstap.

Noen former for hørselshemming er delvis eller fullstendig behandlingsdyktige. Forringelse som er forårsaket av opphopning av væske, for eksempel, kan behandles med drenering, mens svekkelse forårsaket av en skade som for eksempel en punktert trommehinne gradvis kan avta etter hvert som skaden leges. Personer med permanent nedsatt funksjonsevne kan være i stand til å oppnå delvis eller fullstendig gjenopprettet hørsel med høreapparater eller flyttbare enheter som er slitt i det ytre øret for å forsterke lyder. Personer med alvorlig funksjonsnedsettelse kan ha fordel av cochleaimplantater, permanente enheter innebygd i det indre øret for å overføre lyd til hørselsnerven. De med ubehandelig svekkelse velger ofte å kommunisere ved å bruke tegnspråk og lese lepper.