Hva er en hepatitt B-bærer?
En bærer av hepatitt B er noen som er smittet med hepatitt B, en smittsom virusbasert sykdom. Det påvirker leveren på bæreren og kan forårsake medisinske problemer som skrumplever og leverkreft. De amerikanske Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anslår at det fra 2008 var mellom 800 000 og 1,4 millioner mennesker som bodde i USA som hepatitt B-bærere.
En hepatitt B-bærer vil vanligvis utvise symptomer som indikerer at han har fått hepatitt B. Bæreren vil vanligvis bli syk når han får sykdommen og vil sannsynligvis vise symptomer som inkluderer oppkast, feber, kløende hud og gulsott. Det er også mulig å være en hepatitt B-bærer og ikke vise noen symptomer på sykdommen.
Å bli en hepatitt B-bærer er helt å forhindre. Hepatitt B spres gjennom infisert blod. For å minimere risikoen for å få hepatitt B, bør du praktisere sikkert sex og ikke bruke forurensede nåler. Hepatitt B spres også gjennom blodoverføringer og overføres fra mor til barn under fødsel, men disse tilfellene er vanskeligere å forhindre. Hepatitt B-vaksiner er også effektive for å forhindre hepatitt B-infeksjoner.
I de fleste tilfeller er medisinsk behandling for en hepatitt B-bærer ikke nødvendig. De fleste voksne vil tømme infeksjonen uten behandling. Barn og de som har kompromittert immunforsvaret kan trenge å ta medisiner for å behandle infeksjonen. Selv om behandling vanligvis ikke er nødvendig med hepatitt B, anbefales det fortsatt at noen som mistenker at han kan være smittet med hepatitt B, oppsøker lege.
De som renser viruset vil komme seg fullstendig og utvikle en immunitet mot viruset. De som ikke renser viruset har 40 prosent sjanse for å dø som følge av symptomer som stammer fra hepatitt B. De vanligste dødsårsakene for de som er rammet av hepatitt B er leverkreft og skrumplever. Å drikke alkohol øker også sjansen for leverkreft og skrumplever, så det anbefales at bærere av hepatitt B ikke drikker alkohol.
Over hele verden er det anslått at mer enn 2 milliarder mennesker over hele verden hadde blitt smittet med hepatitt B-viruset i 2004, det siste året slik statistikk var tilgjengelig. Av disse var det anslagsvis 350 millioner hepatitt B-bærere. Det er mye mer vanlig i Asia og Afrika enn i Europa og USA. I Kina er det mer enn 130 millioner bærere, som representerer omtrent en tredel av bærere av hepatitt B.