Hva er en hepatitt C -vaksinasjon?

Forskere har ennå ikke vært i stand til å utvikle en hepatitt C -vaksinasjon, selv om mange mener at behovet for en slik vaksinasjon er klart. En hepatitt C -vaksinasjon kan være medvirkende til å forhindre hepatitt C -infeksjon, noe som kan forårsake kronisk leversykdom som ofte krever en levertransplantasjon. Akutt infeksjon med hepatitt C er vanskelig å behandle og kan forårsake irreversibel leverskade. Å lage en vaksine er komplisert fordi det er mange, raskt muteringsstammer av denne sykdommen, og forskere har ennå ikke funnet en vert der de effektivt kan studere viruset.

Hepatitt C er en virussykdom som kan forårsake leverbetennelse. Når hepatitt C er akutt, varer det vanligvis i bare dager eller uker. Kronisk hepatitt C forårsaker generelt symptomer som varer i minst seks måneder. Det kan forårsake leverkreft og skrumplever. Mange pasienter som lider av kronisk hepatitt C krever til slutt en levertransplantasjon. Hepatitt C sprer seg vanligvis gjennom kontakt med blodet eller kjønnual væsker av en infisert person.

Verdens helseorganisasjon mener at så mange som 170 millioner mennesker rundt om i verden lider av hepatitt C. Så mange som halvparten av disse menneskene til slutt kan utvikle skrumplever, leverkreft eller leversvikt. Letingen etter en hepatitt C -vaksinasjon har lenge vært med flere årsaker.

Viruset som forårsaker hepatitt C, HCV, antas å ha seks eller flere forskjellige genotyper. Dette betyr at det kan være mer enn seks forskjellige genetiske variasjoner av det samme viruset. Forskere har ennå ikke vært i stand til å utvikle en vaksine som fungerer mot alle de forskjellige genotypene til HCV. HCV -viruset har også en tendens til å mutere ofte, noe som gjør utviklingen av en hepatitt C -vaksinasjon enda vanskeligere.

En tredje hindring i veien til en effektiv hepatitt C -vaksinasjon er det nåværende fraværet av noen adekvat vert der forskere CAn Studer viruset som forårsaker hepatitt C. Forskere utvikler ofte virale vaksinasjoner ved å studere den virale livssyklusen, inkludert måten viruset opererer inne i verten. Forskere har ennå ikke identifisert en vertscellekultur, eller dyr, som kan smittes for studier. Å gjenskape virusets naturlige habitat ved å infisere menneskelige leverceller under laboratorieforhold har vist seg uoverkommelig vanskelig.

Forskere fortsetter likevel å jobbe med hepatitt C -vaksinasjonen. Flere potensielt nyttige hepatitt C -vaksinasjoner gjennomgår for tiden kliniske studier.