Hva er en høyintensitetsfokusert ultralyd?

Høyintensiv fokusert ultralyd (HIFU eller HIFUS) er en kreftbehandling som bruker lydbølger med høy frekvens. En fokusert stråle av lydbølger er rettet mot kreftceller for å varme dem og ødelegge dem. På kort sikt ser det ut til at høysintensivt fokusert ultralyd har færre bivirkninger enn andre kreftbehandlinger. Siden det er en relativt ny og eksperimentell metode, er langtidseffektene ukjente. Prostata-, nyre- og blærekreft kan alle behandles ved bruk av HIFU, og teknikken har også blitt brukt til å behandle ikke-kreftsvulster som foster i livmoren.

HIFU er mest effektiv for enkeltsvulster. I tilfeller der kreftformer har spredd seg gjennom kroppen, brukes vanligvis andre behandlingsmetoder. En tumors plassering kan også gjøre teknikken uegnet. I tillegg til kreft i nyre, blære og prostata kan ultralyd med høy intensitet fokuseres på behandling av svulster i bukspyttkjertelen og leveren. Det brukes også, i kombinasjon med magnetisk resonansavbildning (MRI) for å fjerne fibroider fra livmoren.

I behandlingen av fibroider involverer magnetisk resonansstyrt fokusert ultralyd (MR-guidet FUS) bruk av en MR-skanner for å se nøyaktig på tumorens plassering. Pasienten er våken og ligger med forsiden ned i skanneren, med en knapp for å varsle personalet i tilfelle det oppleves ubehag under prosessen. MR-skanninger muliggjør et tredimensjonalt syn på kroppens indre i sanntid. Dette gjør at en stråle av lydbølger kan fokuseres på et lite område av fibroid.

Pulser av lydenergi varmer opp vevet til cellene blir drept, og dette foregår uten å skade noe av det omkringliggende vevet. Dødt vev, som er blitt oppvarmet og ødelagt av lydbølgene med høy intensitet, blir absorbert av kroppen. Ytterligere lydbølgepulser brukes til å ødelegge hele svulsten, med MR-bildene som viser hvilke områder som er behandlet og hvilke som ikke har det.

Selv om MR-guidet FUS er dyrt på grunn av kostnadene for teknologien som er involvert, inkluderer fordelene reduserte bivirkninger og kortere sykehusopphold. Det er også fordelen, sammenlignet med kirurgi, at det ikke er nødvendig med generell bedøvelse for denne typen prosedyrer. Selv om det er kjent for å være effektivt i behandling av godartede og kreftsvulster, kan pågående studier bevise nytten av høyintensiv fokusert ultralyd ved behandling av andre tilstander, for eksempel smerter fra benmetastaser. Benmetastaser er kreftvekster som har spredd seg til bein fra den opprinnelige svulsten.