Hva er en latensperiode?

Begrepet "latensperiode" kan referere til to forskjellige ting i den medisinske verden. I første forstand er en latensperiode en periode der noen er smittet med en sykdom, men ingen symptomer er observerbare. Dette stadiet er også kjent som inkubasjonsperioden, noe som gjenspeiler ideen om at sykdommen inkuberer i kroppen. Psykoanalytikere bruker også begrepet "latensperiode" hvis de abonnerer på den freudianske tilnærmingen, og bruker begrepet for å referere til et spesifikt stadium i barneutvikling.

I første forstand er latensperioden for sykdom et tema av stor interesse blant epidemiologer og medisinske forskere. Når noen er smittet med en sykdom, kan han eller hun gi sykdommen på, selv om ingen symptomer er til stede, og latensperioden representerer ofte et mulighetsvindu for en sykdom til å spre seg langt og bredt uten bevisstheten til verten. Latensperioder har en tendens til å være lengre hos voksne enn hos barn eller personer med kompromittert immunforsvar, noe som gjenspeiler kroppens kampmot inntrengeren, som bremser utseendet til symptomer.

Latensperioder kan være av varierende lengde. Noen infeksjoner presenterer seg i løpet av få timer eller dager. For eksempel opplever personer som bruker sykdomsfremkallende giftstoffer ofte en veldig kort latensperiode mellom inntak av toksinet og utseendet til symptomer. I andre tilfeller kan en sykdom være sovende i flere måneder, og manifesterer mange år etter at den ble inngått. Creutzfeldt-Jakob sykdom (CJD) er et eksempel på en sykdom med en veldig lang latent periode, på opptil 30 år i noen tilfeller.

I løpet av inkubasjonsperioden kan verter ubevisst spre en infeksjon fordi de ikke er klar over at de bærer en. Ved sykdommer med en utvidet latensperiode, kan dette bety at vertene infiserer mange andre mennesker som ikke er i stand til å spore kontakten med verten for å avgjøre hvor de fikk sykdommen. ThiS var et vanlig problem med HIV på 1980 -tallet, da infiserte individer overførte sykdommen til tilfeldige seksuelle kontakter og mottakere av blodprodukter uten en gang å vite at de var syke.

I freudiansk forstand kommer latensperioden mellom fem eller seks og tidlig ungdomstid. Det er den fjerde av fem utviklingsstadier, preget av fremveksten av seksuelle trang som er sublimert eller undertrykt. I henhold til psykoanalytisk teori, har mennesker i sin latensfase en tendens til å søke selskap av mennesker av samme kjønn, og de kan utvikle en rekke følelser om seksuell aktivitet som svar på sine egne underbevisste og kulturelle og sosiale signaler.