Hva er en latent infeksjon?
En latent infeksjon er en situasjon der et virus er til stede i kroppen, men det forblir sovende og forårsaker ikke noen åpenbare symptomer. Pasienten er fremdeles smittet med viruset, og han eller hun kan gi viruset videre til andre når de blir utsatt for det sovende viruset. Latente infeksjoner kan også aktiveres, noe som får symptomer og sykdommer til å dukke opp igjen. Et klassisk eksempel på en latent infeksjon er herpes simplex, som med jevne mellomrom blusser opp for å forårsake kalde sår før de går i dvale igjen.
Folk forveksler noen ganger latente infeksjoner med latens. Latens eller klinisk latens er en av tingene som oppstår i løpet av inkubasjonsperioden for en infeksjon, der det forårsakende middelet er til stede i kroppen og multipliserer, men ikke forårsaker symptomer. Viruset som er involvert i klinisk latens er ikke sovende, som tilfellet er med latente infeksjoner, men fullt aktivt og forårsaker problemer for vertsorganismen. Etter hvert vil viruset bevege seg ut av latens og begynne å forårsake påviselige symptomer,Å varsle verten om det faktum at en infeksjon forekommer.
Noen infeksjoner kan aldri skylles fullt ut fra kroppen, og blir latent med bruk av medisiner og andre tiltak for å kontrollere viruset og hemme replikasjon. I disse tilfellene kan den latente infeksjonen med jevne mellomrom blusse opp som svar på miljømessige signaler. Latente infeksjoner kan også være forårsaket når et virus muterer, og blir umulig å utrydde, eller når et behandlingsforløp ikke er fullført, slik at et virus kan forbli sovende i kroppen.
En rekke virus er preget av å forårsake latent infeksjon, slik at viruset kan ebb og flyte i kroppen i sykluser når miljøet endres. Fra virusets synspunkt er evnen til å gå i dvale kritisk, ettersom det lar viruset beholde en vert mens de blir sovende når forholdene er fiendtlige eller ubehagelige for viruset. Latente infeksjoner kan også være veldigvanskelig å oppdage, eller å administrere.
I tillegg til å forårsake problemer for verten ved periodisk å blusse opp og forårsake en rekke symptomer, kan latente infeksjoner bli mer uhyggelige. Flere virus har blitt koblet med utdelingen av kontrollcellen, som antagelig er forårsaket av en kryptering av viruen og celle -DNA som fører til kryssede ledninger og voldsom inndeling av cellen. Latente infeksjoner kan også bli et alvorlig problem når en pasient blir immunkompromittert, da den latente infeksjonen kan manifestere seg når pasientens immunforsvar passerer et kritisk punkt.