Hva er en livsovergang?

Livsovergang er et generelt psykologisk begrep som er en utvidelse av den opprinnelige ideen om midtlivskrisen eller overgangen som mange mennesker gjennomgår i begynnelsen av 40-årene. Det er et forsøk på å kartlegge de store endringene i en persons liv når de vokser, for eksempel fra barndom til voksen alder, fra skole til jobb og fra singelliv til gift liv. Prosessen med livets overgangsteori inkluderer også krisepunkter i individeres liv på grunn av skilsmisse, døden til en nær person, tap av en karriere på grunn av pensjon eller andre grunner, blant andre. Hvert sett med store livsoverganger gir unike muligheter og utfordringer for individet til å tilpasse seg og se seg selv og sin plass i samfunnet i et nytt lys.

Hver livsovergang innebærer et element av økt stress, enten det fremmer positiv eller negativ forandring. Dette skyldes ofte at individet står overfor et sett av omstendigheter som i stor grad er ukjent for ham eller henne på et dypt personlig nivå, uavhengig av at mange andre har gjennomgått den samme livsovergangen før ham eller henne. Viktige tilpasninger av denne typen er et sentralt forskningsområde innen yrkespsykologi og psykiatrisk praksis for å bestemme de beste metodene for mestring og bedring.

Noen av de viktigste funnene fra forskningen i livets overgangstilstander er ikke-intuitive. Forskere har for eksempel funnet at stressnivået når et krisepunkt rundt seks måneder etter at en overgang har skjedd, og kan ofte forårsake lignende overganger i nære familiemedlemmer eller venner som er vitne til endringen, men ikke er direkte berørt av den. Overganger strekker seg også utover virkningene av kjernehendelsen og forandrer et individs liv på andre dype måter. Ettersom individer har forskjellige mestringsevner, kan en livsovergang være uventet enkel eller vanskelig. Sentrale faktorer som fører til en vellykket livsovergang inkluderer økonomisk og emosjonell sikkerhet, god helse og et støttende miljø for endringen, så vel som noen som bruker tidligere overgangsferdigheter fra tidligere kriser for å håndtere den nåværende.

Forskningen innen livsomstillingsteori er så viktig at Den europeiske banken gjennomførte en omfattende Life in Transition Survey (LiTS) i 2006 som innebar å samle inn data om 29 000 individer i 28 land, som gikk tilbake over en periode på 15 år. Hensikten var å informere beslutningstakere i regjeringen om de psykologiske effektene på samfunn som går over fra autoritærbaserte til demokratisk baserte myndigheter. Dette involverte mennesker som bor i noen europeiske, mongolske og tidligere Sovjetunionen nasjoner som nå er en del av Commonwealth of Independent States (CIS). Forskningen fant optimisme og tilpasningsevne til ustabile økonomiske forhold som er mest til stede i de unge, men vedvarende, nivåene av mistillit til regjeringen og fordelene ved slike endringer gjennomgikk samfunn generelt. Kollektiv motstand mot å ta i bruk mer vestlige tenkestiler som er nødvendige for å lykkes i konkurransedyktige, markedsbaserte kulturer har holdt mange nasjoner i en tilstand av overgangs-limbo.

Mens naturen til en persons syn på livet har blitt grundig studert og livsomstillingscoaching eksisterer for en lang rekke kriser, er det fortsatt et betydelig mysterium for hvordan overgangsprosessen utvikler seg. Et av de viktigste områdene der det mangler forståelse for hvordan perseptuelle endringer finner sted, er i hvordan sinnet tilpasser seg den nye tilstanden å være. Omfattende kognitiv restrukturering, eller rekkefølgen av tenkeprosesser i hjernen, er ofte nødvendig for store livsoverganger. Dette ser ut til å være en naturlig tilpasningsdyktig tilstand hos mennesker, men likevel er utløseren som tar et individ fra et nåværende virkelighetssyn til et nytt vellykket noe som ikke er klart fastlagt.

Mye av tvetydigheten i en livsovergang innebærer det faktum at omstendighetene som utløser den kan være uforutsigbare. Når en hendelse uten klar årsak oppstår, for eksempel ved barnets død, en plutselig økning i formue gjennom en arv, eller et uventet behov for å flytte langt hjemmefra, er det ofte ingen historie i en persons opplevelse for hvordan han skal takle med arrangementet. I slike tilfeller kan råd og veiledning fra fagpersoner eller familie ofte ringe hult, og enkeltpersoner blir tvunget til å falle tilbake på sin egen unike mentale tilnærming til livet for effektivt å løse krisen på en måte som han eller hun føler er best for hans eller hennes fremtid.