Hva er en viktig depressiv episode?
En stor depressiv episode er en betydelig periode med humørsvingninger, atferdsmessige og psykologiske forandringer ofte assosiert med depresjon. Depressive episoder kan forekomme en eller flere ganger, og kan være et tegn på en større humørsykdom, for eksempel bipolar lidelse. Psykologeksperter definerer en større depressiv episode som overholdelse av minst fem av de viktigste symptomene på negativ svekkelse over minst en to ukers periode. Noen av symptomene som er vanlige for en større depressiv episode inkluderer søvn- og energiforandringer, appetittendringer, konstant depresjon eller irritabilitet, mangel på glede eller interesse for daglige aktiviteter og episoder med slapphet eller uro.
Diagnosen av en større depressiv episode er skissert i mange referanserhåndbøker for psykologi, inkludert Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, bedre kjent som DSM-IV. I følge den diagnostiske oversikten kan pasienter ha en kombinasjon av minst fem kvalifiserende kriterier som skal vurderes midt i en større depressiv episode. Symptomer som vurderes i diagnosen, skal ikke tilskrives noen eksisterende medisinsk eller medikamentell indusert tilstand. For å bli vurdert for diagnose, må symptomene inneholde konsistente symptomer på depresjon, eller en markert mangel på interesse eller glede av livet i minst to uker.
Det å føle seg dypt trist, håpløs eller deprimert er sannsynligvis det viktigste symptomet på en større depressiv episode. Tanker om død eller selvmord kan være vanlige, og noen studier viser en kobling mellom depressive episoder og økt risiko for selvmord. Personer som opplever følelser av depresjon kan gå gjennom forskjellige manifestasjoner av tilstanden, inkludert gråteslag, økt irritabilitet, følelsesmessig følelsesløshet, fysiske symptomer som hodepine og kronisk utmattelse.
I en større depressiv episode kan søvn- og energinivået påvirkes betydelig. Å sove for mye eller for lite kan begge være symptomer på store depressive episoder, så lenge endringene markerer en betydelig endring fra normale sovemønstre. Selv om det kanskje ikke er overraskende at de som lider av mangel på søvn vil bli sløv eller konstant trette, kan til og med personer som sover langt mer enn vanlig også føle seg utslitt hele tiden.
Økt eller redusert appetitt som resulterer i betydelig vektøkning eller -tap kan betraktes som et symptom på en større depressiv episode. Personer som lider av depresjonsrelaterte appetittproblemer, føler seg kanskje ikke sultne eller føler seg konstant sultne. Noen kan oppleve mattrang, spesielt for sukkerholdige matvarer eller de som inneholder mye karbohydrater. Nedsatt appetitt kan være et noe mer vanlig symptom på en større depressiv episode.
En betydelig depressiv episode kan løse seg uten psykologisk behandling, men det kan også være et viktig tegn på at en person har behov for hjelp. Episoder kan bringes videre av akutte traumer, som for eksempel en kjæres død, men kan også være tegn på en større humørsykdom uten umiddelbar årsak. En person midt i en depressiv episode kan være i fare for å skade sin karriere, sitt personlige forhold eller til og med å begå selvmord. Psykologisk evaluering kan bidra til å bestemme om symptomer på depresjon kan legge opp til en større depressiv episode.