Hva er en ondartet Schwannoma?

Schwann-celler er celler i nervesystemet som produserer myelinskjeder som dekker perifere nerver. En Schwannoma er en svulst som består av Schwann-celler som vikler seg rundt et nevron. En ondartet Schwannoma, eller en ondartet perifer nerveskjoldsvulst, er en kreftform av Schwannoma. Schwannomas består utelukkende av Schwann-celler og er relativt treg med å vokse. Selv om Schwannomas alltid utvikler seg utenfor en nerve, kan de legge press på nerven eller det omkringliggende vevet.

Schwann-celler er gliaceller, en av cellene som utgjør nervesystemet. Gliaceller er støtteceller, som hjelper med å holde nevroner oppe og går. Schwann-celler vikler seg rundt nevroner for å danne en fet myelinskjede, som isolerer nevronene og fremskynder signaliseringen. De er også involvert i nerveutvikling og regenerering.

Et ondartet Schwannoma er en type bløtvevssarkom. Det påvirker ofte isjiasnerven, nerven som begynner i korsryggen og løper gjennom benet. Disse svulstene kan også bli funnet ved brachial plexus, eller nerver på toppen av armen, og sacral plexus, et knippe nerver i korsryggen. Den vanligste typen Schwannoma kalles akustisk nevrom, fordi den vokser på den åttende kraniale nerven, som styrer hørselen. Et akustisk nevrom kan forårsake døvhet.

De fleste Schwannomas er godartede, og bare rundt 1% blir ondartede. Et ondartet Schwannoma utvikler seg til en form for kreft kalt neurofibrosarcoma. Denne kreftformen er farlig, men den er ikke ofte dødelig. En studie ved Massachusetts General Hospital fant en 85% overlevelsesrate blant pasienter med et ondartet Schwannoma.

Omtrent halvparten av alle tilfeller av ondartet Schwannoma forekommer hos personer med nevrofibromatose, en genetisk tilstand som påvirker nerveceller. Alvorlighetsgraden av nevrofibromatose kan variere fra person til person. Svulstene som vokser som et resultat av denne tilstanden kan være enten godartede eller ondartede. Selv godartede svulster kan imidlertid være problematiske fordi de kan komprimere nerver og vev.

Et ondartet Schwannoma behandles vanligvis med kirurgi for å fjerne svulsten fullstendig. Denne operasjonen er imidlertid ikke alltid effektiv, og svulsten kan vokse tilbake. Strålebehandling, en teknikk der høye energibølger er rettet mot en svulst, kan bidra til å forhindre en ondartet svulst fra å vokse tilbake. Det kan også brukes til å bremse veksten av kreftsvulster eller til og med krympe dem. Kjemoterapi er en annen behandling, men den brukes ikke så ofte for bløtvevssarkomer som ondartede Schwannomas.