Hva er en medial nerve?
Mediale nerver, eller mediale greinnerver, bærer smertesignaler til fasettleddene i ryggraden. Derfra overføres disse smertesignalene til hjernen, noe som igjen gjør kroppen oppmerksom på smertene. Fasettleddene forbinder hver ryggvirvel i ryggraden og bestemmer også bevegelsesområdet for nakken. De mediale greinnervene kommer fra livmorhalsnervene som gir impulser til muskler og hud, spesielt i underarmene og hendene. Det er også mediale plantare nerver som ligger i foten.
Riktig fungerende mediale nerver kan føre til svekkende smerter, som korsryggsmerter, ganske enkelt ved å være kilden hjernen blir informert om smerteimpulsen. Dette har ført til en smertebehandling kjent som en medial grenblokk. Leger som utfører en slik blokk injiserer medisin i et område av ryggraden utenfor et ledd, men i nærheten av nerven eller nervene som kontrollerer områdets smerteimpulser. Det løser ikke nødvendigvis den underliggende medisinske tilstanden, men det blokkerer den mediale nerven fra å videresende smertesignalene til ryggraden for videresending til hjernen, og lar kroppen være uvitende om at den skal skade.
En medial nerveblokk som ikke klarer å lindre smertene, regnes som en terapeutisk svikt, men fungerer som et diagnostisk verktøy for leger, som bruker den pågående smerte for å bestemme at leddet ikke er problemet. Smerter som forsvinner en kort stund før de returnerer, forteller legene at leddet er problemet, men medisinen som ble brukt, noen ganger steroider, var ineffektiv. Smerter som forsvinner, kommer tilbake og forsvinner igjen forteller leger at blokken hadde terapeutisk verdi og kan gjentas om nødvendig. Mediale nerveblokker kan vare bare en kort stund, men en slik effektiv kortvarig terapi kan føre til at leger utfører en annen prosedyre som har lignende, men mer varige effekter.
Ukorrekt fungerende mediale nerver kan også være et problem, selv om mange relaterte tilstander lett behandles uten kirurgi. Unødig trykk på den mediale nerven kan føre til slike forhold som medial epicondylitis, eller golfspillerens albue. Tilstanden er en form for senebetennelse forårsaket av stress på musklene som bøyer håndleddene fremover. Kirurgi er sjelden nødvendig i behandlingen av golfspillerens albue, fordi smertene vanligvis avtar når de berørte musklene får hvile. Styrking og tøyningsøvelser etter at smerter har falt, kan bidra til å forhindre at tilstanden kommer tilbake.