Hva er en melanocytisk Nevus?
En melanocytisk nevus, eller føflekk, er en godartet eller ikke-kreftsyk vekst som består av celler kjent som melanocytter. Melanocytter lager et pigment kalt melanin, som gir huden sin farge, og en føflekk dannes når disse cellene klynges sammen. En melanocytisk nevus kan være til stede ved fødselen eller dukke opp senere i livet. Melanocytisk nevi har en tendens til å forekomme i større grad i visse familier, hos mennesker med lys hud, og hos de som har tilbrakt mer tid i solen. Noen ganger kan en melanocytisk nevus gjennomgå endringer som fører til dannelse av en kreftvekst kalt et melanom.
Melanocytisk nevi forekommer ikke bare hos mennesker, men hos alle pattedyr. De som er til stede ved fødselen er kjent som medfødt melanocytisk nevi, og kan være større enn føflekker anskaffet senere i livet, med gigantiske versjoner på mer enn 1,2 centimeter (ca. 3 cm). Melanocytter klynges normalt ikke sammen, så selv om de er vanlige, er melanocytiske nevi teknisk unormale samlinger av pigmentceller. Melanocytiske nevi erverves gradvis gjennom hele livet, når de en topp i middelalderen, før de sakte avtar i alderdommen. Nedgangen i dannelsen av nye føflekker etter middelalderen er kombinert med en økt tendens til at eksisterende føflekker forsvinner, slik at eldre generelt har en tendens til å ha færre føflekker.
Selv om melanocytiske nevi er eksempler på det som kalles godartede neoplasmer, eller ikke-kreftformige vekster, har de potensialet til å bli ondartet eller kreft. En medfødt melanocytisk nevus medfører høyere risiko for utvikling av melanom. Forebygging kan utføres ved å beskytte huden mot solen og ved nøye å observere eksisterende føflekker for tegn på mistenkelige forandringer som kløe, blødning eller endringer i form, farge eller størrelse.
Enhver føflekk som inneholder mistenkelige nevusceller kan fjernes og undersøkes under et mikroskop for å sjekke om kreft. For personer som har et stort antall melanocytiske nevi, kan det opprettes et topografisk diagram eller føflekkart. Dette kartet representerer hele kroppen og registrerer plasseringen og egenskapene til hver melanocytisk nevus.
En melanocytisk nevus blir vanligvis ubehandlet, men plastisk kirurgi kan brukes til å fjerne den hvis den virker skjemmende, fanger klær som fører til irritasjon eller viser mistenkelige tegn som indikerer et mulig melanom. Der det er kjent at en føflekk ikke er kreftsyk, er det noen ganger mulig å barbere seg av den. Større føflekker, eller de som kan være ondartet, fjernes vanligvis fullstendig ved å kutte, og såret blir deretter sydd lukket. Når den er fjernet, kan en melanocytisk nevus føres videre til en patologiavdeling, hvor den kan undersøkes for å avgjøre om kreft er til stede.