Hva er en melanocytisk nevus?
En melanocytisk nevus, eller føflekk, er en godartet, eller ikke-kreft, vekst som består av celler kjent som melanocytter. Melanocytter lager et pigment kalt melanin, som gir huden sin farge, og en føflekk dannes når disse cellene klynger seg sammen. En melanocytisk nevus kan være til stede ved fødselen eller vises senere i livet. Melanocytisk nevi har en tendens til å oppstå i større grad i visse familier, hos mennesker med god hud, og hos de som har tilbrakt mer tid i solen. Noen ganger kan en melanocytisk nevus gjennomgå endringer som fører til dannelse av en kreftvekst som kalles et melanom.
Melanocytisk nevi forekommer ikke bare hos mennesker, men hos alle pattedyr. De som er til stede ved fødselen er kjent som medfødt melanocytisk nevi, og kan være større enn føflekker som er anskaffet senere i livet, med gigantiske versjoner på mer enn 1,2 tommer (rundt 3 cm) som forekommer. Melanocytter grupperer normalt ikke sammen, så selv om de er vanlige, er melanocytiske nevi teknisk unormale samlinger av pigmentceller. MelanOkytisk nevi erverves gradvis gjennom livet, og når en topp i middelalderen, før de sakte avtar i alderdommen. Nedgangen i dannelse av nye føflekker etter middelalderen er kombinert med økt tendens til at eksisterende føflekker forsvinner, slik at eldre generelt har en tendens til å ha færre føflekker.
Selv om melanocytisk nevi er eksempler på hva som kalles godartede neoplasmer, eller ikke-kreftfrie vekst, har de potensialet til å bli ondartet eller kreft. En medfødt melanocytisk nevus har en høyere risiko for utvikling av melanom. Forebygging kan utføres ved å beskytte huden mot solen og ved å observere eksisterende føflekker nøye for tegn på mistenkelige endringer som kløe, blødning eller endringer i form, farge eller størrelse.
Enhver føflekk som inneholder mistenkelige nevusceller kan fjernes og undersøkes under et mikroskop for å se etter kreft. For folk som har et stort antallMelanocytisk nevi, et topografisk diagram, eller føflekker, kan opprettes. Dette kartet representerer hele kroppen og registrerer plasseringen og egenskapene til hver melanocytisk nevus.
En melanocytisk nevus blir vanligvis ubehandlet, men plastisk kirurgi kan brukes til å fjerne den hvis den vises skjemmende, fanger på klær som fører til irritasjon, eller viser mistenkelige tegn som indikerer et mulig melanom. Der det er kjent at en føflekk ikke er kreft, er det noen ganger mulig å barbere den av. Større føflekker, eller de som kan være ondartet, fjernes vanligvis fullstendig ved å skjære, og såret blir deretter sydd lukket. Når det er fjernet, kan en melanocytisk nevus sendes videre til en patologiavdeling, hvor den kan undersøkes for å avgjøre om kreft er til stede.