Hva er en feildiagnose?

En feildiagnose er ganske enkelt sagt en feil diagnose. En feilaktig diagnose kan ha en rekke former, fra en savnet diagnose der ingen medisinske problemer identifiseres når et problem eksisterer, til en diagnose som senere viser seg å være feil, for eksempel å klassifisere en godartet svulst som ondartet. Feildiagnose er en form for medisinsk feil, og selv om det er vanskelig å få nøyaktig statistikk over gale diagnoser, plasserer noen statistikker frekvensen på rundt en til to prosent, med varierende konsekvenser.

Det er flere årsaker til at en feildiagnose kan oppstå. Mennesker som har lidd som følge av en feildiagnose blir ofte fristet til å skylde på late leger eller medisinsk personell, men alle slags ting kan være involvert, inkludert funksjonssvikt medisinsk utstyr, en pasients beslutning om å skjule informasjon, en språkbarriere mellom lege og pasient, uerfarenhet fra legen, eller en situasjon der en diagnose er ekstremt uvanlig, noe som gjør det vanskelig for en lege å gjenkjenne tegnene. Noen ganger kan en sykdom også manifestere seg på en uvanlig måte, med en lege som ekskluderer en diagnose fordi symptomene ikke passer og senere innser at pasientens tilfelle var atypisk.

Konsekvensene av en feildiagnose er varierende. Hvis for eksempel en pasients biopsierte svulst blir feildiagnostisert som ondartet når den ikke er det, kan han eller hun gjennomgå unødvendige medisinske prosedyrer som kirurgi, cellegift og stråling. På den annen side, hvis en lege forveksler to bakterielle infeksjoner som kan behandles med samme antibiotika, er utfallet etter feildiagnose det samme, så det er ikke så kritisk viktig.

Mange sykehus og klinikker jobber veldig hardt for å redusere feildiagnostisering i anleggene deres. Hvis en pasient presenterer en uvanlig manifestasjon av en sykdom, for eksempel, kan andre leger bli invitert til å undersøke pasienten og se på hans eller hennes poster slik at de kan ta oppmerksom på ting å se etter i egen medisinsk praksis. Når en feil blir gjort, jobber medisinsk personell sammen for å avgjøre hvorfor feilen skjedde, og hvordan den kan forhindres i fremtiden. Feilrapportering uten feil brukes også for å oppmuntre leger til å avsløre feil uten frykt for konsekvenser slik at de kan diskuteres og brukes som læringsopplevelser for alle.

For pasienter er det noen teknikker som kan brukes for å redusere feildiagnostisering. Den første er å sikre en annen mening, spesielt for store medisinske problemer. Andre meninger bør ikke brukes for å unngå å ta en beslutning om et medisinsk problem som kreft, men de kan brukes til å bekrefte en diagnose. Å sikre seg en annen mening kan også være en måte å lære om flere behandlingsalternativer. Det er også viktig for pasienter å opplyse om alt, fra medisinen de har mottatt disk til siste gang de hadde seksuell kontakt. All denne informasjonen kan være relevant, selv om den ikke ser ut til å være på overflaten.