Hva er en myostatinmangel?

Myostatinmangel viser til en unormal veksttilstand der myostatin, proteinet som er ansvarlig for å kontrollere muskelvekst, enten mangler fra kroppen eller har blitt deaktivert. Uten fullt fungerende myostatinproteiner i kroppen er musklene frie til å vokse uten begrensninger. Dette fører derfor til en tilstand av muskulær hypertrofi, der musklene i kroppen vokser til en unormal størrelse.

Et gen kalt MSTN kontrollerer myostatinproduksjon og -aktivering. Hver celle i kroppen har to forekomster av dette genet. Så lite som en mutasjon i en forekomst av genet kan forårsake myostatinmangel ved å forstyrre måten kroppen produserer eller bruker myostatin på. Hvis begge forekomster av MSTN-genet i hver celle er mutert, er muskelhypertrofien vanligvis mer alvorlig.

Mutasjonene i MSTN-genet kan føre til myostatinmangel på en av to måter. I noen tilfeller blir instruksjonene angående produksjon av myostatin like muterte eller ødelagte, noe som fører til at celler i kroppen enten produserer lite eller ingen myostatin i det hele tatt. Andre ganger blir instruksjonene om riktig bruk av myostatin ødelagt. I dette tilfellet kan det være rikelig med myostatinproteiner som er tilgjengelige i cellene, men de sitter bare uvirksomt fordi de ikke har blitt instruert av kroppen til å gjøre noe.

Ved 2010 var det ingen klinisk behandling for myostatinmangel. Casestudier på dyr som mus og storfe har avslørt at muskelveksten som skyldes mangel på myostatin, aldri overstiger 40 prosent. Myostatin fungerer det samme hos mennesker som hos dyr, så myostatinmangel er ikke dødelig. Bare en veldig liten del av den populære lider av myostatinmangel. Dette inkluderer babyer og noen utvalgte profesjonelle kroppsbyggere.

Selv om myostatinmangel er en uønsket tilstand i seg selv, håper forskere å bruke vitenskapen bak det til en dag å kurere muskeldystrofi. Ved å injisere i kroppen stoffer som blokkerer myostatin, er håpet at de svekkede musklene i muskeldystrofi vil vokse til normal størrelse. Det er imidlertid en bekymring for at en slik løsning uunngåelig kan føre til at sykdommen forverres i fremtiden.

Samtidig har ideen om å bruke myostatinblokkere for å fremme muskelvekst hos kroppsbyggere også blitt vurdert. Enhver slik mulighet vil imidlertid kreve intensiv testing av FDA før den slippes ut i mainstream-markedet. Det kan også møte regulering fra styrende organer i den konkurrerende bodybuilding industrien.