Hva er en nevroendokrin svulst?
En nevroendokrin svulst er en klynge av unormalt voksende celler lokalisert i eller nær endokrine kjertler. Slike svulster forekommer overveiende i lungene eller magen. De kan imidlertid vokse hvor som helst i kroppen. Det er omtrent 10 forskjellige typer nevroendokrine svulster, alt fra karsinoider til vasoaktive tarmpolypeptidsvulster. De er alle knyttet til en hyperproduksjon av et av hormonene i kroppen og fører til uvanlig høye og skadelige hormonnivåer, som noen ganger kan korrigeres gjennom reseptbelagte medisiner eller spesielle dietter.
Karsinoider er den hyppigst forekommende typen nevroendokrin svulst, etterfulgt av havrecellen. Havreceller er små kreftceller som er spesielt lokalisert i lungene. Forekommer hovedsakelig i tarmen, magen, eggstokkene eller testiklene, er karsinoider svulster knyttet til celler som produserer aminer eller peptider.
Det er flere andre varianter av endokrine svulster også. Den typen nevroendokrin svulst som oppstår i magen og sporer en overflødig frigjøring av hormonet gastrin kalles gastrinom. Gastrinomer er vanligvis lokalisert i begynnelsen av tynntarmen eller i bukspyttkjertelen. En insulinoma er en nevroendokrin svulst som skaper for høye nivåer av insulin. En annen type svulst som kalles paraganglioma er en nevroendokrin vekst som oftest dannes på nakke, ansikt og øreflippene. I sjeldne tilfeller kan de vises på underlivet eller på blodkar på noen av de nevnte stedene.
Andre typer nevroendokrine svulster inkluderer feokromocytom, glukagonoma, medullært karsinom og endokrine svulster i bukspyttkjertelen. Feokromocytomer angriper områder på toppen av nyrene, som en slags binyretumor, og forårsaker overproduksjon av kjemikalier som epinefrin. De sjelden forekommende glukagonomene er svulster som angriper holme celler i bukspyttkjertelen. Medullære karsinomer er kreftvekster som fester seg til skjoldbruskkjertelen og skiller ut hormoner kjent som kalsitonin som tapper kalsiumnivået i blodplasma. Mens de ikke forekommer veldig ofte, kan endokrine svulster i bukspyttkjertelen forekomme hos middelaldrende kvinner som et resultat av forkrøplede stamceller i det endokrine systemet.
Den vasoaktive tarmpolypeptidtumoren, ofte kalt bare "peptidsvulst," er en annen type nevroendokrin svulst. Disse svulstene er resultatet av en unormal og overdreven produksjon av holmer, vanligvis i bukspyttkjertelen. Disse peptidsvulstene kan imidlertid også danne seg i nyreregionen, nær binyrene.
Når flere nevroendokrine svulster vises sammen, er det noen ganger symptomatisk for en tilstand kjent som multippelt endokrin neoplasiasyndrom. Dette genetiske syndromet kan resultere i flere forskjellige typer uregelmessige vekster i det endokrine systemet. Ikke alle vekstene er ondartede.
Leger kan oppdage en nevroendokrin svulst gjennom en endoskopi, bildeskanning eller biopsi. I tillegg til legemidler, kan behandlinger også omfatte frysing av svulster eller spenning av dem. Noen ganger kan kirurger bruke stråling for å varme opp og ødelegge svulstene også.