Hva er en ikke-smittsom sykdom?

En ikke-smittsom sykdom er ikke smittsom, noe som betyr at den ikke kan passere - eller kommunisere - mellom individer. Begrepet "sykdom" kan defineres som enhver lidelse i kroppen eller svekkelse av dens funksjon. Dette betyr at typene ikke-smittsom sykdom inkluderer skader og medfødte avvik. Klassiske eksempler på disse sykdommene er kreft, hjerte- og karsykdommer, psykiske lidelser og dysfunksjoner i luftveiene.

Varierende estimater av den verdensomspennende forekomsten av ikke-smittsom sykdom viser at den er tilnærmet lik statistisk overførbar sykdom. Noen steder i verden er smittsomme sykdommer vanligere. Utviklingsland vil sannsynligvis ha dette mønsteret fordi de kan mangle tiltak, som rent vannkilder, som minimerer spredningen av smittsomme sykdommer. I disse miljøene oppstår epidemier av alvorlige smittsomme sykdommer med større regelmessighet, og de kan ha alvorlig innvirkning på befolkningsnivået.

Derimot er det større sannsynlighet for at like eller i det minste forhøyede priser av ikke-smittsomme sykdommer forekommer i utviklede land. Personer med lengre levetid har større risiko for å utvikle sykdom forbundet med alder. For eksempel forekommer prostatakreft vanligvis hos eldre menn. Sykdommer som hjertesykdom og demens har også større innvirkning i eldre populasjoner.

Videre er aldrende mennesker utsatt for større ikke-smittsom sykdom på grunn av valg av livsstil tidlig. Noen av disse valgene kan omfatte å drikke for mye, delta i utrygg seksuell atferd, overspising og røyking. Enkelte livsstilsvalg kan imidlertid redusere risikoen for sykdommer; for eksempel å få barn tidlig og amme dem kan redusere risikoen for brystkreft.

Typene og egenskapene til ikke-smittsom sykdom kan variere. Mange sykdommer, som kreft, hjertesykdom eller visse autoimmune tilstander, eksisterer i lang tid og kan gradvis forverres. En persons følsomhet for ikke-smittsomme forstyrrelser kan ha genetiske komponenter, som tilfellet er med noen kreftformer i reproduksjonsveiene, visse psykiske sykdommer og mange medfødte feil.

Sykdommene som er klassifisert som ikke-smittsomme sykdommer er ofte tydelig avgrenset fra smittsomme lidelser. Ingen "fanger" en skade eller får en fødselsskade fra noen andre. Disse sykdommene er eller er ikke til stede, og de kan ikke overføres til andre mennesker.

I andre tilfeller har definisjonen av en ikke-smittsom sykdom noen bemerket grå områder. Sykdommer som livmorhalskreft kan ikke overføres til andre, men de er ofte forårsaket av en infeksjon med overførbare former for humant papillomavirus. Post-herpetisk nevralgi er ikke smittsom, men det er en komplikasjon av helvetesild, som er kroppens reaksjon på smitte av vannkopper mange år tidligere.

Et annet tvetydig område angår sykdommer som tilskrives livsstil. Overvekt er antatt å være "smittsom" for nære familiemedlemmer og venner fordi delte spise- eller fritidsvaner kan støtte vektøkning. Sykdommer som alkoholisme og noen spiseforstyrrelser kan oppmuntres sosialt blant visse befolkningsgrupper. Noen ganger kommer selvmord, spesielt av barn og unge voksne, i bølger og påvirkes av hverandre.