Hva er en nosokomial infeksjon?
Mennesker som er syke fortjener absolutt ikke å bli sykere, og likevel er det akkurat dette som oppstår med en nosokomial infeksjon. Disse infeksjonene er også kalt helseomsorg eller sykehus ervervet sykdommer, og på steder som USA forekommer de hos omtrent 10% av pasientene. Dette inkluderer vanligvis alle langtidsomsorgsfasiliteter eller rehabiliterende fasiliteter.
Pasienter kan hente infeksjoner på sykehuset fordi kroppene er i en svekket tilstand på grunn av sykdom eller behandling, og mange mennesker har kirurgiske sår eller rør som øker sjansen for infeksjon. De viktigste nosokomiale infeksjonstyper som kan forekomme inkluderer, i rekkefølge av frekvens, urinveisinfeksjon, infeksjoner ved et inngangsområde for kirurgi, forskjellige former for lungebetennelse og infeksjoner som påvirker blodet (sepsis).
De fleste nosokomiale infeksjoner spres ved kontakt mellom visse bakterier og pasienten, enten av en besøkende eller en vaktmester, eller ved å komme i kontakt med sykehusutstyr. Disse kalles direkte kontakt og indirekte kontaktoverføring. Mange ganger oppstår direkte kontakt når en helsepersonell pleier en pasient uten å vaske hendene ordentlig, men indirekte kontakt kan være like sannsynlig, og kan omfatte overføring av sykdom hvis folk ikke bruker utstyr riktig eller i henhold til instruksjonene.
Direkte kontakt er ikke alltid skyld av helsepersonell. Pasienter kan forurense hverandre ved berøring, og besøkende på sykehuset som er uvel eller har berørt noen overflater på sykehuset på den måten pasientens rom kan forårsake en nosokomial infeksjon hvis de ikke vasker hendene. Alternativt kan de kommunisere en nåværende sykdom gjennom nysing eller hoste.
Dette siste eksemplet kalles luftbåren overføring. En annen måte at luftbåren overføring kan oppstå er hvis visse bakterier eller bakterier resirkuleres gjennom luften i pasientens rom. For å unngå dette sykehusene plasserer man ofte personer med tilstander som legionella og tuberkulose i områder der sjansen for å infisere andre pasienter er minimal.
Nosokomiale infeksjoner kan være kostbare. I sjeldne tilfeller kan de forårsake livstruende sykdom eller død. I de fleste tilfeller hva de gjør er å koste tid, penger og ekstra ubehag for pasienten. Personer med nosokomial infeksjon vil sannsynligvis trenge å bli lenger på sykehuset, og dette betyr ekstra utgifter for statlige helsetilleggelsesbyråer og helseforsikringsselskaper.
Det er mange offentlige etater, som US Centers for Disease Control, som jobber for å undersøke hvordan man kan forebygge eller redusere nosokomiale infeksjoner, og det er til og med blitt foreslått av noen politikere enn noe statlig finansiert byrå nekter å betale for disse infeksjonene siden de ofte er forårsaket ved uoppmerksomhet mot hygienepraksis. Imidlertid vil det være bekymring for at kostnadene ganske enkelt vil bli forskjøvet til pasienten, som tydeligvis ikke har noe feil, eller at sykehus ville øke prisene for alle pasienter for å utgjøre økonomiske tap.
Kanskje kan ikke disse infeksjonene forhindres fullt ut, men det er visse ting folk kan gjøre for å redusere risikoen. Kortere sykehusopphold når det er mulig, er vanligvis å foretrekke fordi hver dag risikerer infeksjon. Folk må gjerne be sykepleiere, leger eller andre helsepersonell om å vaske hendene hvis de ikke gjør det når de kommer inn i et rom. De som bor på sykehus, bør be vennene om ikke å besøke hvis de ikke har det bra, som et ekstra forebyggende arbeid, og bør også føle seg fri til å gi uttrykk for bekymring hvis romkamerat til et sykehus ser ut til å ha aktive tegn på virusinfeksjon eller hvis dette bemerkes i romkameratens sykehus besøkende.
Disse forespørslene kan få en pasient til å virke vanskelig, og det er kanskje derfor det beste å ta med seg til sykehuset er et familiemedlem eller en venn som kan advokere og komme med disse forespørslene på pasientens vegne. Risikoen for nosokomial infeksjon er ganske tydelig, og foreløpig har sykehus ikke funnet en måte å unngå dem fullt ut. Hvis en pasients advokat i det hele tatt reduserer denne risikoen, er det absolutt verdt.