Hva er en parasittisk infeksjon?

Parasittinfeksjon er forurensning av en organisme med en annen levende organisme som deretter begynner å mate av eller oppholde seg i den opprinnelige organismen. Hos mennesker betyr dette vanligvis infeksjoner med veldig store parasitter som kan sees, for eksempel bendelorm eller med bittesmå som amøber som du trenger å ta en intensiv laboratorieundersøkelse. Når de fleste mennesker har en parasittinfeksjon, blir de syke, fordi kroppene deres ikke er ment å være vert for andre store eller små organismer av visse typer, og disse andre organismer kan forårsake ødeleggelse av kroppen inkludert død hvis de ikke på en eller annen måte blir fjernet.

Den største sjansen for å få parasittinfeksjoner har en tendens til å forekomme i underutviklede land, der metoder for å holde vannforsyningen fri for amøber eller store parasitter kanskje ikke er så avanserte. Enkelte deler av verden risikerer mye større for mennesker å få parasittinfeksjoner enn andre, og disse inkluderer deler av Asia, Afrika og Sør-Amerika. I andre deler av Asia, store deler av Vest-Europa og det meste av Nord-Amerika, er sannsynligheten for å få en parasittinfeksjon mye lavere, selv om den fortsatt eksisterer.

Det er ganske enkelt å få en parasittinfeksjon fra å drikke ubehandlet vann for eksempel, og det er mange mennesker som kan gjøre det på en campingtur og ende opp med forhold som giardia. Andre måter parasitter kan overføres til en vert på er gjennom forbruk av kokt kjøtt eller gjennom rå frukt eller grønnsaker forurenset av dem, bitt fra visse insekter, direkte fra en annen person med en parasittinfeksjon, eller ved direkte kontakt med parasitter, slik som ved å leke i skitten der det kan være dyreslyng.

Ofte påvirker en parasittinfeksjon mage-tarmkanalen, og folks respons, spesielt på amøbeinfeksjon, kan være det som virker som uendelig mageinfluensa. Folk har diaré og oppkast i lange perioder. Andre store parasitter som bendelorm fører kanskje ikke til symptomer på mageinfluensa, men disse parasittene overlever ved å ta bort og innta deler av maten mennesker spiser, og dette kan føre til alvorlig underernæring. Komplikasjoner fra bendelorm kan også oppstå når nye ormer blir født og beveger seg inn i andre områder av kroppen.

For å kunne behandle en parasittinfeksjon på riktig måte, må den diagnostiseres først, og beste behandling må vurderes for den spesifikke parasitten. Diagnose kan stilles på flere måter. Mange ganger vurderer leger avføringsprøver for å se etter bevis på parasitter, men de kan også finne parasitter gjennom røntgen eller andre skannemetoder, og gjennom hudpinner i visse områder av kroppen. Deretter vil de fleste gå på et kurs med anti-parasittisk medisin, som kan vare i flere måneder. Folk testes vanligvis på dette tidspunktet for å sikre at medisinen har fungert effektivt, og at de kan testes igjen noen måneder senere for å sikre at en annen infeksjon ikke har oppstått.

Som med mange typer infeksjoner, har en parasittinfeksjon en tendens til å være farligst for mennesker som er medisinsk sårbare. Dette kan omfatte personer med autoimmune sykdommer som HIV, og de som er veldig unge og veldig gamle. Imidlertid kan hvem som helst få parasittinfeksjoner, og når diagnosen går glipp av, kan dette føre til ekstrem sykdom.