Hva er et pheokromocytom?

Et feokromocytom er en svulst som oppstår i en av binyrene i kroppen. Rundt 90% av disse svulstene er ikke-kreftfrie, men de kan fortsatt forårsake alvorlige helseproblemer fordi de forstyrrer binyrens aktiviteter. Behandling mot et feokromocytom innebærer vanligvis kirurgi for å fjerne svulsten, og noen ganger er det nødvendig å fjerne hele den berørte binyren.

Disse svulstene oppstår i kromaffinceller, en spesiell type celle som også finnes i andre regioner av kroppen. Noen ganger kan et feokromocytom vises andre steder i kroppen. De fleste mennesker med feokromocytomer er mellom 30 og 60, men disse svulstene kan oppstå hos mennesker i alle aldre. Det er en svak genetisk risikofaktor for å utvikle et feokromocytom, men det er ingen andre kjente årsaker eller risikofaktorer.

Binyrene produserer adrenalin, som en kan samle fra navnet, et hormon som er avgjørende for kroppsfunksjon. Når et feokromocytom utvikler seg, begynner kjertelen å produsere for mye adrenalin, noe som kan føre til symptomer som høyt blodtrykk, angst, en rask hjerterytme, blekhet og vekttap. Hvis svulsten får lov til å fortsette å vokse i binyrene, kan disse symptomene bli dødelige, siden kroppen blir overbelastet med signaler fra adrenalinet.

Leger kan diagnostisere denne typen svulster med en medisinsk avbildningstudie, og med blodprøver som ser på forskjellige nivåer av hormoner i kroppen. Svulsten kan diagnostiseres når en pasient går til en endokrinolog, eller av en allmennlege, og noen ganger blir den lagt merke til i prosessen med undersøkelse og behandling for et annet medisinsk problem. Alfa- og betablokkere kan brukes til å blokkere adrenalinets virkning i kroppen, noe som vil bidra til å holde pasienten stabil, men det vil fortsatt være nødvendig å fjerne svulsten kirurgisk. Hvis binyrene fjernes, kan det også være nødvendig å tilveiebringe supplerende hormoner for å opprettholde riktig balanse i det endokrine systemet.

Rundt 10% av feokromocytomer er ondartede, og de vil spre seg til andre områder av kroppen. I noen situasjoner der svulsten har blitt kreftsyk og spredt, er det ikke sikkert at kirurgi er et mulig alternativ for fjerning av svulsten, i hvilket tilfelle andre behandlingsmetoder inkluderer behandling med medisiner, stråling eller cellegift. Leger kan også anbefale blodåreblasjon, som ødelegger tilførselen av blod til svulsten slik at den ikke kan fortsette å fungere.