Hva er en precancerøs polypp?
En prekancerøs polypp, eller adenom, er en liten masse vev som oftest finnes på innsiden av fordøyelseskanalen. Så mange som halvparten av alle mennesker har et antall av disse klumpene i tarmen. For det meste er disse klumpene godartede og blir aldri ondartede. Leger anser tilstedeværelsen som alvorlig på grunn av risikoen for kreftutvikling, og polypper bør identifiseres, overvåkes og håndteres gjennom periodiske screeninger.
Polypper er relativt små, og de fleste er ikke mer enn 2,5 cm i diameter. De sitter på små stilker som er koblet til slimhinnen i tarmen. Sannsynligheten for at en person har en polypp øker mest dramatisk med alderen. Andre risikofaktorer inkluderer røyking, dårlig kosthold, manglende mosjon og arvelighet. Sjansene for å skaffe seg polypper kan på samme måte reduseres ved å følge en røykfri, sunn livsstil.
Tilstedeværelsen av polypper er vanligvis asymptomatiske, noe som betyr at de ikke forårsaker noen form for ubehag eller andre tegn som binder deres nærvær. Bare ekstremt store polypper har en tendens til å resultere i fysiske bivirkninger, vanligvis magesmerter eller blodig avføring, og i sjeldne tilfeller tarmhindring. Av denne grunn er forebyggende screening svært viktig.
Avføringsprøver og gastrointestinale omfang, for eksempel en koloskopi, er to av metodene som brukes for å bestemme eksistensen av polypper. En lege kan også sette inn en veldig mild radioaktiv bariumblanding i tarmen og ta røntgen. I denne testen viser polypper hvitt på røntgenbildet. Barium røntgenbilder anses som mindre presise enn fysiske omfang, og selv om de ikke krever sedasjon eller gjenopprettingstid for en koloskopi, foretrekkes de mindre av leger som et middel til å identifisere problemer.
Eventuelle polypper som blir oppdaget i en screening kan enkelt fjernes, ofte under selve screeningsprosedyren. De blir deretter testet for å se om de er ondartede eller ikke. Mindre polypper er mindre sannsynlig å være kreftfrie, men alle fjernes for testformål. Selv om en prekancerøs polypp per definisjon ikke er kreftsyk, blir noen ondartet over tid, vanligvis innen fem til ti år.
Tykktarmskreft er en av de dødeligste kreftformene, men også en av de enkleste å forhindre gjennom pre-cancer polyp screening. Kreft begrenset til bukveggen kan effektivt kureres gjennom kirurgi. Hvis den ikke blir behandlet, kan tykktarmskreft spre seg til lymfeknuter i nærheten og bli mye vanskeligere å behandle. Gitt den høye korrelasjonen mellom aldring og utvikling av precancerøs polypp, anbefaler leger årlige screeninger for alle over 50 år.