Hva er en rektovaginal fistel?

En rektovaginal fistel er en unormal åpning som skaper en forbindelse mellom skjeden og endetarmen. Dette kan tillate at innholdet i tarmen smitter over i skjeden. Størrelsen på passasjen kan variere, så virkningene av tilstanden kan variere fra relativt små til ekstremt svekkende.

Pasienter med rektovaginal fistler kan føre avføring, gass eller pus fra vaginene, i tillegg til et luktende utslipp. Tilstanden kan føre til ubehag eller smerter i området, spesielt under samleie. Fordi avføring kan komme inn i skjeden, kan infeksjoner oppstå og dukke opp igjen. Inkontinens kan også være et problem. Hvis fistelen blir infisert, kan det danne en abscess.

Skader som oppstår under fødsel er den hyppigste årsaken til rektovaginal fistler. Under lange, vanskelige anstrengelser kan vevet mellom skjeden og anus, kalt perineum, rive. En episiotomi, der legen kutter perineum, kan også forårsake rive som kan føre til en fistel.

Flere andre faktorer kan også spille en rolle i å lage en rektovaginal fistel. Kvinner med Crohns sykdom utvikler dem ofte, noen ganger gjentatte ganger. Kirurgi som involverer endetarmen, skjeden eller det omkringliggende vevet er en risikofaktor. Kreftformede svulster i dette området, samt bruk av stråling for å behandle dem, kan føre til en fistel. Ytterligere årsaker kan inkludere infeksjoner og vaginal traumer.

For å avgjøre om en kvinne har en rektovaginal fistel, vil en lege først diskutere om hun har noen mulige risikofaktorer som kan ha forårsaket tilstanden. Dette vil typisk bli fulgt av en fysisk undersøkelse, der legen visuelt vil undersøke området, i tillegg til å eventuelt bruke hanskede fingre, et spekulum eller et proktoskop for å undersøke skjeden og anus internt. Hvis den fysiske undersøkelsen ikke finner fistelen, kan det bestilles ekstra tester. Tester som viser luft eller fargestoff som går fra endetarmen til skjeden, kan brukes. Noen andre alternativer inkluderer skanning av datastyrt tomografi (CT), magnetisk resonansbilde (MRI) og ultralyd.

Selv om en rektovaginal fistel kan løse seg på egen hånd, er kirurgi ofte nødvendig. Avhengig av fistelens plassering, kan kirurgi utføres av en gynekologisk kirurg eller en tykktarmskirurg. Fordi vevet må være sunt for operasjonen, kan det være nødvendig å ta antibiotika og betennelsesdempende medisiner før, og i noen tilfeller kan pasienten trenge en kolostomi på forhånd. Under operasjonen kan en klaff med sunt vev eller et transplantat fra et annet område brukes til å lukke åpningen.