Hva er en respirator?
En åndedrettsvern er en enhet som bæres over munnen og nesen for å beskytte brukeren mot arbeidsmessige og miljømessige farer som skadelige luftbårne partikler og gasser. Det er mange forskjellige stiler, og funksjonaliteten deres varierer med stilen. For ikke å forveksle med en respirator, som faktisk hjelper med å puste, respirerer en respirator enten luft gjennom et filter før det inhaleres eller forsyner en alternativ, ren luftkilde i en lengre periode. Det er vanlig på arbeidsplassen i felt der arbeidstakere blir utsatt for skadelige kjemikalier, støv, rusk eller gasser.
Ulike former for respirator har eksistert i århundrer og bestod opprinnelig av bare tett vevd stoff dyppet i vann. De moderne versjonene som vanligvis er assosiert med industriell bruk i dag, ble først utviklet på slutten av 1800-tallet. De fleste varianter har filtre som fanger innkommende støv, rusk og andre partikler i luften. De kan bruke en mekanisk patron eller en kjemisk patron og fungerer ved å rense luften når den passerer gjennom filtrene på respiratoren på vei inn i nesen og munnen.
For industriell bruk er det ofte nødvendig med en åndedrettsvern i henhold til retningslinjene for arbeidssikkerhet. Arbeidere som må jobbe i områder hvor bly, asbest eller andre skadelige giftstoffer eller farlige kjemikalier er lokalisert, er ofte pålagt å ha på seg et. Andre bruksområder inkluderer medisinske tilstander, som alvorlig astma eller kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), og personlig beskyttelse mot kjemiske eller biologiske farer.
En åndedrettsvern er bare effektiv hvis den er ordentlig montert på en individuell bruker og personen har fått opplæring eller instruksjon om riktig bruk og vedlikehold. For at enheten skal fungere korrekt, må brukeren først være montert på respiratoren. En montering krever lungeundersøkelse av en autorisert medisinsk fagpersonell og inkluderer puste- og lungefunksjonstester samt andre fysiske evalueringer. Etter testen er de som bestått utstyrt med en enhet som er kalibrert til deres unike testresultater basert på kroppens ytelse under eksamen. Å bruke andres respirator garanterer ikke beskyttelse og kan faktisk skape ekstra risiko.