Hva er en sikkerhets respirator?

En sikkerhetsmaske er et apparat som beskytter mennesker mot å inhalere skadelige miljøgifter som kan forårsake helseskader. Avhengig av hvilken type åndedrettsvern som trengs, kan det være en tynn, enkel hvit maske, en stor enhet med dobbeltkammer eller noe derimellom. Sikkerhetsmasker er typisk montert over både munnen og nesen, og holdes på plass av en stropp som sirkler bak på hodet.

Åndedrettsvern kan være av tung kvalitet, for eksempel en industriell åndedrettsvern. Disse åndedrettsvernene har ofte doble filtreringskassetter og er beregnet på arbeidere som er utsatt for damper med lav toksisitet, for eksempel industrielle malingsgasser. Mindre enheter, for eksempel den partikkelformede åndedrettsvern, kan brukes når arbeidstakere blir utsatt for inhalasjonsmidler som ikke anses som dødelige, men som fremdeles kan utgjøre et problem ved innånding, for eksempel sand eller sagflis.

Type åndedrettsvern varierer avhengig av formålet. En sikkerhets respirator fungerer annerledes enn en medisinsk respirator. Mens en medisinsk åndedrettsvern er ment å hjelpe til med å støtte en syk person som har problemer med å puste, er en sikkerhetsmaske utviklet for å beskytte arbeidstakere og forhindre at slike medisinske forhold oppstår.

Flere bransjer bruker bruk av sikkerhetsmasker. Folk i byggefeltene blir ofte sett på åndedrettsvern for å beskytte dem mot innånding av fine pulver, for eksempel sagflis. Arbeidere i verftet, bilindustrien, miljøsikkerhet og medisinske felt kan være nødt til å bruke åndedrettsvern når de er på jobben. Noen arbeidere, for eksempel de som jobber med giftige kjemikalier i løpet av dagen, kan være pålagt å bruke masker på heltid. Arbeidere som utsettes for farlige inhalasjonsmidler en del av dagen, kan ikke være pålagt å bruke sikkerhetsmasker hele dagen, eller til og med hver dag.

I USA brukes standarder satt av Occupational Safety and Health Administration, eller OSHA, for å utvikle passende sikkerhetsmasker for arbeidsplassen. En OSHA-respirator er ment å beskytte en arbeider mot mange forskjellige giftstoffer. Disse kan omfatte, men er ikke begrenset til, tåker, sprayer, tåker, gasser, damper og røyk. Skadelige materialer, som asbest eller sprøytemidler, som kan slippes ut gjennom disse formene, bør ikke påvirke arbeidstakerne like mye, om ikke i det hele tatt, når en riktig sikkerhetsmaske brukes.

Uten en respirasjonsmaske kan arbeidere møte en rekke problemer. Arbeidsgivere kan bli bøtelagt eller til og med stengt for ikke å overholde arbeidssikkerhetsstandardene som er satt i deres område. Arbeidere som jobber med skadelige materialer og ikke klarer å bruke en sikkerhetsmaske, kan utvikle sykdommer som astma eller kreft. Mange arbeidere kan eventuelt dø uten å beskytte en sikkerhetsmaske.