Hva er en septisk embolisme?

Menneskekroppen kan oppleve mange forskjellige typer embolismer, som er blokkeringer for blodstrømmen av en gjenstand som legger seg i et blodkar. For ikke å forveksle med en trombe, som er betegnelsen som gis til en stasjonær blodpropp, kan en embolus være små blodpropper, luftbobler eller plakett blant andre gjenstander, og den kan reise gjennom kar til andre deler av kroppen. Når en emboli er forårsaket av infisert vev, kalles det en septisk emboli, også kjent som en arteriell emboli, og symptomer blir ofte feil under andre forhold, for eksempel betente lymfeknuter. Symptomer inkluderer pus der infeksjonen opprinnelig oppsto, nummenhet og noen ganger kramper.

Et av de viktigste symptomene på en septisk emboli er utseendet på pus og betennelse. Infisert vev er vanlig rundt intravenøse eller kirurgiske steder, spesielt rundt årer og andre blodkar. Immunsystemet reagerer på bakteriene som kommer inn i kroppen på stedet. Dessverre kan biter av infisert vev bryte fra området og reise gjennom karene til de endelig blir plassert og blokkerer riktig blodstrøm.

Et annet symptom på en septisk emboli er nummenhet. Lemmer, fingre og andre steder i kroppen kan føles følelsesløse eller prikkende som et resultat av reduksjon av blod og oksygen til området. Huden i det berørte området kan føles kald ved berøring. I noen tilfeller kan det være mangel på en puls til området også.

Hjerneslag er vanlige forekomster som kan følge av en septisk emboli og blir ofte referert til som et septisk hjerneslag. I likhet med tradisjonelle embolismer, strømmer en septisk blodblokk med blod til og fra hjertet, noe som påvirker hvordan hjerteklaffene fungerer. Dette sjokkerer hjertet og kan føre til fullstendig feil. Svikten påvirker mengden blod som sirkulerer gjennom kroppen hele sammen, inkludert blodstrøm til hjernen. Uten denne blodstrømmen blir hjernen utsultet for oksygenet den trenger.

Å diagnostisere en septisk emboli kan vise seg å være vanskelig for medisinsk fagpersonell. Blodprøver viser en økning i hvite blodlegemer, noe som betyr en infeksjon, men det viser ikke alltid årsaken til infeksjonen. I mange tilfeller viser smittesteder ikke typiske symptomer. Det kan ikke være synlig hevelse eller rødhet, noe som kan gjøre diagnosen vanskeligere.

Datatomografi-skanninger kan vise seg å være friskende. Disse skannene brukes ofte til å finne forskjellige problemer med hjertet og lungesystemet. Problemet er at de ikke har evnen til å vise blokkeringer som er et resultat av smittsomt vev som oppstår med en septisk emboli. De kan bare vise solide eller tykke bilder som er vanlige med blodpropp eller plakkpropp.

Angiograms og MRI (magnet resonance imaging) er de to typene tester som ofte brukes til å diagnostisere en septisk emboli. Disse to testene gir avbildning av blokkeringer i karene og hjerteklaffene. En MR kan brukes med eller uten kontrast etter behov for å få et riktig bilde. Angiograms bruker små kameraer som navigeres gjennom fartøyer på stedet for blokkeringen for å få en bedre utsikt.