Hva er en Shiga-toksin?

Shiga-toksin er et ekstremt farlig bakterietoksin som angriper slimhinnen i blodkar. Folk blir ofte utsatt for dette toksinet som et resultat av å bli smittet med matbåren bakteriesykdom. Behandling for mennesker med dette toksinet i kroppen er avhengige av å gi støttende terapi for å hjelpe kroppen til å komme seg, samtidig som den eliminerer bakteriene, slik at de ikke kan fortsette å produsere giftstoffet. Dette krever vanligvis sykehusinnleggelse for pasienten.

Escherichia coli og Shigella dysenteriae er to vanlige kilder til shigatoksin. Dette toksinet er et protein produsert av bakteriene som en del av naturlige metabolske prosesser. Siden mennesker vanligvis blir smittet med bakteriene som et resultat av å spise forurenset mat og vann, er de første tegnene på eksponering av shigatoksin ofte gastrointestinal i naturen. Mennesker og noen andre dyr har reseptorer på slimhinnen i blodårene som gjør dem sårbare for dette toksinet, mens andre dyr er immun fordi det ikke er reseptorer for toksinet å låse seg fast på.

Blodig avføring, oppkast og ekstreme magesmerter kan forekomme, sammen med blodig urin hos noen pasienter. Pasienter kan utvikle dysenteri, hemolytisk urinsyndrom og hemorragisk kolitt. De mister raskt væske, og dette bidrar til utvikling av komplikasjoner som nedsatt nyrefunksjon og endringer i blodtrykk. Noen ganger kommer shiga-toksin inn i lungene og skader slimhinnen i dem, og pasienter utvikler til slutt sjokk, faller i koma og dør uten behandling.

Hos pasienter som opplever diaré og oppkast, er en av de første linjebehandlingene tilleggsvæsker for å holde pasienten hydrert. Dette kan bidra til å adressere shigatoksin i kroppen. Mer spesifikke behandlinger kan inkludere antibiotika for å drepe bakteriene og overvåking av nyres helse for tidlige tegn på nyreskade. Pasienter som er smittet med disse bakteriene må vanligvis legges inn på sykehus for alvorlige symptomer.

Skadelige bakterier finnes i et bredt spekter av matvarer. Hvis folk kommer til sykehuset med tegn på alvorlig matbåren sykdom, vil legene ønske så mye informasjon som mulig om hva pasienter spiste, hvor og når. Hvis flere tilfeller av matforgiftning kommer inn, kan denne informasjonen være nyttig for å identifisere starten på en epidemi og huske forurensede matvarer raskt, før epidemien har en sjanse til å spre seg. Folk kan redusere risikoen for å utvikle matbåren sykdom ved å vaske hendene grundig før tilberedning av mat, følge forsiktighetsmessige forholdsregler for mattrygghet, og ta hensyn til huskeminnene slik at de kan forkaste forurenset mat.