Hva er en søvnapnéhemming?

Søvnapné, også kjent som søvnapné i Storbritannia, er en lidelse som får folk til å våkne ofte og gispe etter pusten. Det sees hyppigst hos overvektige mennesker, men mennesker med sunne vekter er ikke immun. Noen land anerkjenner søvnapné som en funksjonshemning og gir til og med de berørte fordeler. Normalt må personen først demonstrere at han eller hun har en søvnapnéhemming ved å gjennomgå en søvnstudie. Hvis studien bekrefter funksjonshemningen, kan søvnapnébehandlinger, for eksempel bruk av pusteapparater om natten, startes.

Denne lidelsen kan føre til at folk faller i søvn på jobben, ankommer sent eller til og med går glipp av arbeid. Personer med en søvnapnéhemming kan ikke få en hel natts søvn og kan tilfeldig sovne eller slite med å holde seg våkne hele dagen. Noen ganger kan personen virkelig ikke jobbe en vanlig jobb, selv ikke med behandling, og gis myndigheter fordeler for levekostnader. Noen ganger blir en person med en søvnapnéhemming sparken på grunn av hans eller hennes manglende evne til å holde seg våken og forbli produktiv på jobben, og slike saker blir noen ganger ført for retten. I noen jurisdiksjoner må virksomheter gi spesiell hjelp til ansatte med nedsatt funksjonsevne og kan ikke lovlig skyte dem på grunn av den funksjonshemming.

Også kjent som en polysomnografi (PSG), blir en søvnstudie utført på mennesker som mistenker at de har en søvnforstyrrelse. Både maskiner og personer overvåker den sovende personen i minst en hel natt. Det er noen ganger åpenbart når en person i en søvnundersøkelse har en søvnapnéevne, fordi han eller hun plutselig setter seg opp og gisper i luften flere ganger. Personen er kanskje ikke klar over pustevanslene sent på kvelden, bare at han eller hun ikke kan holde seg våken om dagen. For å få uføretrygd krever de fleste myndigheter en søvnundersøkelse og noen ganger til og med velge institusjonen som skal utføre testen.

Behandlingen av en søvnapnéhemming avhenger av alvorlighetsgraden. I milde tilfeller kan en lege ganske enkelt anbefale pasienten å sove på sin side og unngå stoffer som slapper av i halsmuskulaturen. Mer alvorlige tilfeller kan kreve spesielle pusteinnretninger eller kirurgi, noe som kan føre til betydelige forbedringer av pasientens livskvalitet. En søvnapnéhemming kan i hovedsak kureres ved å åpne personens luftvei nok til at han eller hun får en hel natts søvn. Hvis lidelsen ikke lenger er problematisk, kan fordeler som gis til den personen for å ha funksjonsnedsettelsen stoppe.