Hva er et ryggmargsstrekk?

Et ryggmargsslag er en plutselig, ofte alvorlig fysisk reaksjon på hindret blodstrøm i ryggraden. Hvis hovedspinalarterien eller en av de mindre blodkarene i ryggraden er blokkert, kan ikke blod nå de delikate nervestrukturene i ledningen. Resultatet er vanligvis øyeblikkelig utstrålende smerte og svakhet, etterfulgt av kort tid av mangel på muskelkontroll i lemmene og muligens lammelse. Mange tilfeller av ryggmargsslag er reversible med øyeblikkelig medisinsk behandling og pågående fysioterapi. Hvis det oppstår en større blokkering, kan en person imidlertid ha livslange vansker til tross for all behandlingsinnsats.

Mange forskjellige forhold kan gå foran et ryggmargsslag. Personer som har aterosklerose, en opphopning av kolesterolplakk i arteriene, har den høyeste risikoen for å få slag. Ryggmargsarterien eller aorta som mater den, kan bli farlig smal når plakk samles langs innerveggene. Total blokkering kan oppstå når kolesterolavsetninger brytes fri og blir plassert i mindre blodkar i ryggraden.

Andre potensielle årsaker til ryggmargsstrekning inkluderer kroniske sykdommer, akutte infeksjoner og skader som forårsaker skade på ryggmargs blodkar. Autoimmune tilstander som lupus kan skade en arterie til det punktet at den brister og blødninger. Syfilisinfeksjoner og diabetes kan også svekke blodkarets funksjon. Skader assosiert med store traum i ryggraden og komplikasjoner ved ryggmargskirurgi kan av og til også føre til ryggmargsslag. I noen tilfeller blir en underliggende årsak aldri oppdaget.

Når det oppstår ryggmargsslag, kjenner en person vanligvis umiddelbar, kraftig smerte og tetthet i ryggen. Brennende og prikkende følelser kan stråle nedover ryggraden og inn i bena. Etter noen minutter eller timer kan en person miste all sensasjon og muskelkontroll i bena og overkroppen. Tarm- og blærekontroll er også ofte kompromittert. Hvis arteriell blokkering oppstår nær toppen av ryggmargen, kan armene også bli påvirket.

Akuttmedisinsk behandling bør søkes ved de første tegnene på et mulig ryggmargsslag. Et team av leger kan vurdere alvorlighetsgraden av situasjonen og se etter en underliggende årsak ved å ta bildeskanninger i ryggraden, utføre blodarbeid og spørre om symptomdebut. Imaging skanninger av magnetisk resonans er vanligvis effektive til å kartlegge stedet for skade på blodkar eller blokkering. Elektromyografitester utføres også for å identifisere omfanget av nerveinvolvering.

I de fleste tilfeller er det ikke mulig å reparere alvorlig skadede arterier og nerver rundt ryggmargen. Behandlingsinnsatsen er generelt fokusert på å forbedre blodstrømmen og eliminere den underliggende årsaken hvis mulig. Pasienter kan få aspirin og andre blodfortynnere, samt medisiner for å bekjempe infeksjoner eller smerter. Noen pasienter som lider av ryggmargsslag får tilbake sensasjoner spontant, mens andre trenger flere måneder eller år med fysioterapi for å overvinne dvelende muskelkontrollproblemer.